本方案描述了用于检查3至5岁儿童大脑结构和功能的方法。内容包括儿童进行磁共振成像(MRI)扫描前的准备工作流程,如向家庭提供的准备材料、模拟扫描仪训练,以及扫描过程中采用的具体方法。
本方案描述了用于检查3至5岁儿童大脑结构和功能的方法。内容包括儿童进行磁共振成像(MRI)扫描前的准备工作流程,如向家庭提供的准备材料、模拟扫描仪训练,以及扫描过程中采用的具体方法。
幼儿期(3至5岁)是大脑发生显著变化的阶段。这一发育过程支撑了多个领域随年龄增长而出现的能力提升,包括语言、记忆以及社会情绪技能。然而,使用磁共振成像(MRI)在这一时期评估大脑结构与功能仍面临诸多挑战。例如,儿童难以保持静止、长时间维持注意力,以及在扫描仪内不配合完成行为反应等,都是尤为普遍的问题。过去十年中,神经影像技术的不断进步已显著提高了儿科神经影像研究的成功率。例如,缩短扫描时间以及在扫描过程中实时监测和校正运动,已被证明对获取可靠数据具有重要价值。然而,发育研究者仍需发挥创造性,充分帮助年幼参与者适应扫描环境,并确保所采集的数据能够有效回答研究问题。随着大型、多中心合作研究(如HEAL健康儿童与脑发育研究)的兴起,这些扫描环节的成功变得至关重要,此类研究旨在追踪生命最初几年中典型与非典型的大脑发育轨迹。为此,本报告提出了一项儿科神经影像操作方案,旨在改善年幼儿童的扫描体验并提升发育神经影像数据质量,其依据来自过去11年中同一实验室开展的四项神经影像研究的结果。这些结果提供了采用该方案时,预期的扫描准备时间、总扫描时长,以及对年幼儿童进行结构和功能扫描的成功率参考指标。
对睡眠中婴儿进行的MRI研究揭示了早期大脑结构与功能架构如何为日后多个领域的能力发展奠定基础,包括语言1,2、执行功能3以及社会情绪发展4。然而,许多发展性问题(例如针对特定认知过程的研究)需要儿童在扫描过程中保持清醒,以便研究人员能够测量其对任务、电影或其他刺激的反应。随着儿童成长,他们在扫描期间提供行为反应的能力逐渐增强,这推动了早期童年阶段向清醒状态神经影像学研究的转变。从扫描睡眠儿童转向在儿童清醒时采集扫描数据,带来了新的挑战。例如,许多幼儿会对MRI感到焦虑,因为这是一种高度新奇且具有强烈刺激的环境,通常并未针对儿童需求进行优化设计。此外,这种环境可能让儿童联想到诊所,而事实上,许多研究人员确实在医疗中心开展扫描。即使儿童能够进入扫描仪,也很难让他们在整个扫描流程中保持静止并维持注意力。注意力丧失对于基于任务的扫描尤为重要,因为研究人员希望从这类扫描中推断出大脑功能特征与认知过程之间的关系。焦虑和注意力波动都会导致该年龄段儿童在扫描过程中出现更多运动,因此,早期童年被认为是神经影像学研究中极具挑战性的阶段5。
现有的儿科磁共振成像(MRI)方案主要针对睡眠中的婴儿6,以及年龄较大儿童的任务态扫描7,8。然而,在幼儿期(大约3至5岁)儿童可以保持清醒状态下进行扫描,但他们可能仍过于年幼,无法完成需要按键反应的传统任务态功能磁共振成像(fMRI)扫描。这一空白亟需解决,因为幼儿期是一个独特的发展窗口期,此阶段儿童的注意力、保持静止的能力以及对指令的依从性正在逐步形成,并存在个体差异,这为清醒状态下的扫描提供了可能性。因此,对学龄前儿童进行清醒扫描所需考虑的因素超出了针对年长儿童所提出的要求。迄今为止,关于如何开展此类扫描的最佳实践主要通过会议期间的非正式交流,或在不同职位间传承培训经验的方式传播(例如,在博士后期间学习的操作流程,随后在建立独立实验室时加以应用)。本方案旨在系统化并整合这些实践经验,以提高操作透明度,并帮助初次在磁共振环境中开展该年龄段研究的研究人员顺利实施针对幼儿的清醒MRI扫描。
因此,本实验方案的目标是在儿童早期促进安全地获取高质量脑部影像,以研究脑与行为之间的关系。具体而言,使用本方案获取高质量数据可使研究人员探讨一系列发展性问题,例如脑结构与认知结果之间的关系、脑区之间的功能连接如何与认知结果相关,或任务相关的脑区功能激活如何支持不同的认知过程。这些问题在学龄前阶段尤为突出,因为诸如心理理论9、形成长期记忆10以及支持阅读发展的前读写技能11等基础能力在此期间迅速发展。此外,关于此阶段认知发展的研究可能具有重要的临床和政策意义。例如,将脑发育与儿童早期的午睡转变联系起来,可为幼儿园午睡政策提供依据,从而影响学习与记忆12。
本文所述技术基于先前的实验方案7,8,在整合了最新的技术进步和方法学考量的基础上,实现了对清醒状态下的婴幼儿进行扫描。该方法特别适用于采集3至5岁儿童MRI数据的研究人员。未来的研究应持续优化实验流程和技术手段,以利用清醒状态下的MRI技术(awake MRI)在更广泛的年龄范围和发育阶段中开展脑-行为关系的研究(例如,婴儿期13, 幼儿期14)。
通过遵循本方案中概述的步骤,研究人员将能够探究在结构和功能脑发育与认知发育均快速发展的时期,脑发育如何支持认知能力的发展。此外,该方案也可用于临床环境,因为它能够获取高质量的神经影像数据,有望改善对幼儿神经发育障碍的早期诊断和特征描述。为说明该方案的有效性,本文展示了同一实验室在过去11年中对3至8岁儿童开展的四项神经影像研究的结果。这些结果提供了扫描前所需的准备时间、扫描方案持续时间与实际在扫描仪中花费的时间,以及不同序列类型(如结构像与功能像)所获得的可用数据量的参考信息。
本方案描述了使用磁共振成像(MRI)在清醒且健康的学龄前儿童中测量大脑结构与功能的方法和工具,并遵循马里兰大学帕克分校人类研究伦理委员会的指导方针。已从每位儿童的父母或法定监护人处获得书面知情同意,并从每位儿童处获得口头同意。该方案涵盖了从招募实践到实际扫描过程的全部步骤,以确保神经影像学检查的顺利进行,重点介绍了减轻儿童及其家长对MRI产生焦虑的方法,并包含用于最大化数据质量的故障排除措施。
1. 人员培训与经验
2. 招募与安排

图1:参与者招募、培训和补偿所用材料。(A)研究访问前发送给家庭的磁共振成像(MRI)视频。该视频应概述家庭从进入神经影像中心到离开期间的全部流程。(B)用于让参与者体验在类似真实MRI条件下保持静卧的玩具隧道。(C)以参与者脑部图像为元素的奖品,包括一只穿着印有儿童脑部图像T恤的泰迪熊,以及一件儿童可自行穿着的同款T恤。请点击此处查看此图的放大版本。
扫描前的准备工作

图2:模拟扫描仪设备与培训材料。(A)两个模拟MRI扫描室的示例,儿童可在其中进一步练习真实扫描过程,且环境更接近实际扫描室(与图1B中的游戏隧道不同)。采用太空或水下主题可降低模拟环境的压迫感,使研究人员能够将MRI检查描述为一次探险经历。(B)利用模拟空间练习真实扫描的所有步骤,例如佩戴耳机、躺在扫描床板上,以及戴上“超级英雄头盔”。(C)色彩丰富的封面页,配有适合儿童的插图。(D)将脑部扫描仪与儿童已熟悉的普通相机等概念相联系,有助于提升他们对脑部扫描仪的接受度,并强化“保持静止以避免图像模糊”这一关键概念——这在普通照片和脑部图像中均适用。(E)提供其他儿童接受扫描过程的照片,包括练习金属探测时的姿势以及佩戴耳机的情景。(F)与参与者使用简单指令,如“静止”、“轻柔”和“超级棒”,可在后续扫描过程中提供简短的行为提示。请点击此处查看该图的放大版本。
4. 扫描过程中

图3:儿童进入扫描仪后示例屏幕检查。请让他们说出所能看到的所有动物/颜色。如果他们能够说出所有动物/颜色,则说明他们可以看到整个屏幕。如果不能,请调整镜子后再次询问,直至其能说出所有动物/颜色为止。请点击此处查看此图的放大版本。
扫描成功率
采用上述详细步骤可在年幼儿童中成功获取磁共振成像(MRI)扫描数据。以下结果来自同一实验室四项神经影像学研究样本的事后分析,参与者年龄范围为3至8岁(N = 344)。此外,其中三项研究(研究1、研究2和研究4)包含纵向成分,参与者以6个月或1年为间隔被召回。研究1已完成22,23,研究2正处于数据分析阶段,研究3和研究4的数据收集仍在进行中。请注意,所有图表中的成功率均基于前来进行扫描的家庭数量计算得出,因此这些数据不包含拒绝参与MRI或未按预约前来就诊的家庭。研究1和研究2通常以儿童观看《Inscapes》24(一部持续7分钟、抽象且无语言的影片,旨在吸引儿童注意力,同时避免过高认知负荷)开始,随后播放儿童自选影片。研究3通常以一项任务开始,随后播放儿童自选影片;研究4通常以儿童自选影片开始,随后播放《Partly Cloudy》25。图4总结了不同参与者及时间点的扫描成功率,成功定义为至少获得一次可用的扫描数据(即被纳入后续分析的数据)。该图旨在突出本方案在获取年幼儿童神经影像数据方面的整体有效性。特定序列的成功率,包括结构扫描与功能扫描之间的区分,详见表1、表2和表3。总体而言,大多数参与者均提供了可用数据,大多数不可用的扫描会话集中在最年幼的参与者中。

图4:四项研究中的年龄分布及纵向MRI扫描会话情况。每个子图代表一项研究(研究1-4)。每个数据点表示一名参与者的MRI扫描会话,按时间点(x轴)和年龄(y轴)绘制。颜色表示会话类型:绿色 = 获取了至少一次可用的扫描数据,红色 = 获取的扫描数据质量较低,灰色 = 未获取可用的扫描数据。黑色水平线连接同一参与者的不同会话,展示纵向数据采集情况。请点击此处查看该图的放大版本。
表1展示了按年龄组划分的参与者在首次时间点及后续时间点的结构扫描成功率(至少获得一次可用扫描)。首次时间点的成功率总体较高,但在最年轻的组别中最低(3-4岁组为87%)。相比之下,所有5岁及以上的参与者均成功完成了首次结构扫描。在后续时间点,最年轻组别的成功率略有下降(降至83%),5-6岁组的成功率也从100%下降至91%。这些结果可能部分反映了数据噪声,因为在后续时间点的3-4岁儿童人数(n = 18)少于首次时间点(n = 98),而5-6岁儿童在首次时间点的人数(n = 39)也少于后续时间点(n = 83)。然而,也可能存在其他影响因素。年幼儿童通常随年龄增长表现改善,但如果未改善,他们可能对初次扫描过程记忆不深,从而在后续扫描中产生更高的焦虑情绪。较大儿童的表现通常保持稳定,但表现下降可能源于对先前困难经历的记忆,导致依从性降低。另一种可能是,表现变差反映了儿童对扫描环境更加熟悉,以至于不再重视保持静止的要求。然而,由于本研究未测量儿童对以往扫描经历的主观感受,这些解释仍属推测性质。
| 3–4 岁 | 4–5 岁 | 5–6 岁 | 6–7 岁 | 7–8 岁 | 8–9 岁 | 总计 | ||||
| 时间点 1 | ||||||||||
| 计划访问次数 | 98 | 105 | 39 | 42 | 30 | 30 | 344 | |||
| 进入扫描仪的儿童人数 | 89 | 99 | 39 | 42 | 30 | 30 | 329 | |||
| 因害怕未能进入扫描仪的儿童人数 | 9 | 7 | 0 | 0 | 0 | 0 | 16 | |||
| 成功完成结构扫描的儿童人数 | 77 | 94 | 39 | 42 | 30 | 30 | 312 | |||
| 结构扫描成功率 | 87% | 95% | 100% | 100% | 100% | 100% | 95% | |||
| 后续时间点 | ||||||||||
| 计划访问次数 | 18 | 52 | 82 | 47 | 33 | 34 | 266 | |||
| 进入扫描仪的儿童人数 | 18 | 48 | 82 | 47 | 33 | 34 | 262 | |||
| 因害怕未能进入扫描仪的儿童人数 | 0 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | |||
| 成功完成结构扫描的儿童人数 | 15 | 46 | 75 | 47 | 32 | 34 | 249 | |||
| 结构扫描成功率 | 83% | 96% | 91% | 100% | 97% | 100% | 95% | |||
表1:按年龄组划分的首次及后续时间点的结构扫描完成情况与成功率。 该表格显示了计划访问次数、进入扫描仪的儿童人数、因恐惧而拒绝扫描的人数以及成功完成结构扫描的人数。百分比表示相对于进入扫描仪的儿童人数,成功扫描所占的比例。
研究1和研究2还包含一项使用Inscapes的功能性无任务静息态扫描序列,Inscapes是一种抽象且无语言内容的影片,旨在吸引儿童注意力,同时避免认知负荷过高24。表2展示了参与者首次接受该任务时的成功率及其后续时间点的成功率。在所有年龄段中,参与者首次扫描时该任务的成功率均低于结构像扫描。此外,六岁似乎是表现变化的一个转折点:六岁以下儿童的成功率普遍较低(平均成功率为58%),而六岁及以上儿童的表现显著更好(平均成功率为82%)。在后续时间点,三至六岁组的表现有所提升(平均成功率为65%),而六至九岁组则保持了更稳定的表现(85%)。
| 3–4 岁 | 4–5 岁 | 5–6 岁 | 6–7 岁 | 7–8 岁 | 8–9 岁 | 总计 | |||||
| 时间点 1 | |||||||||||
| 计划访问次数 | 27 | 73 | 33 | 42 | 30 | 30 | 235 | ||||
| 进入扫描仪的儿童人数 | 25 | 70 | 33 | 42 | 30 | 30 | 230 | ||||
| 因过于害怕而未进入扫描仪的儿童人数 | 2 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 5 | ||||
| 尝试“无任务”序列的儿童人数 | 24 | 70 | 33 | 41 | 30 | 30 | 228 | ||||
| 成功的“无任务”功能扫描次数(在 0.3 mm 条件下,剔除比例 ≤0.2) | 14 | 43 | 18 | 34 | 24 | 25 | 158 | ||||
| 成功的“无任务”功能扫描比例(在 0.3 mm 条件下,剔除比例 ≤0.2) | 58% | 61% | 55% | 83% | 80% | 83% | 69% | ||||
| 后续时间点 | |||||||||||
| 计划访问次数 | 2 | 26 | 69 | 46 | 33 | 34 | 210 | ||||
| 进入扫描仪的儿童人数 | 2 | 26 | 68 | 46 | 33 | 34 | 209 | ||||
| 因过于害怕而未进入扫描仪的儿童人数 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | ||||
| 尝试“无任务”序列的儿童人数 | 2 | 26 | 66 | 44 | 33 | 33 | 204 | ||||
| 成功的“无任务”功能扫描次数(在 0.3 mm 条件下,剔除比例 ≤0.2) | 2 | 10 | 39 | 36 | 26 | 31 | 144 | ||||
| 成功的“无任务”功能扫描比例(在 0.3 mm 条件下,剔除比例 ≤0.2) | 100% | 38% | 59% | 82% | 79% | 94% | 71% | ||||
表2:按年龄组划分的首次时间点及后续时间点“无任务”功能扫描的完成情况与成功率。 该表格显示了计划访问次数、进入扫描仪的儿童人数、因恐惧而拒绝扫描的人数,以及成功完成的“无任务”功能扫描次数。成功定义为在0.3 mm条件下剔除比例≤0.2。百分比表示相对于尝试该扫描的儿童人数中成功扫描所占的比例。
研究1和研究3均包含了基于功能任务的扫描。在研究1中,参与者在时间点1处编码了一系列物体-人物配对;而在研究3中,参与者被动观看在扫描会话开始前立即于扫描仪外编码的物体图片。不出所料,该任务的成功率低于结构扫描的成功率。这可能是因为这些任务没有音频,仅由静态图像逐一呈现,相较于儿童为结构扫描所选择的电影,其吸引力较低。
| 3–4 岁 | 4–5 岁 | 5–6 岁 | 6–7 岁 | 7–8 岁 | 8–9 岁 | 总计 | |||
| 计划访问次数 | 15 | 62 | 35 | 42 | 30 | 30 | 214 | ||
| 进入扫描仪的儿童人数 | 13 | 60 | 35 | 42 | 30 | 30 | 210 | ||
| 因害怕未能进入扫描仪的儿童人数 | 2 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | ||
| 尝试完成任务序列的儿童人数 | 12 | 17 | 11 | 20 | 23 | 13 | 96 | ||
| 成功的基于任务的功能扫描次数(在 0.3 mm 条件下,剔除比例 ≤0.2) | 7 | 9 | 6 | 14 | 13 | 10 | 59 | ||
| 成功的基于任务的功能扫描比例(在 0.3 mm 条件下,剔除比例 ≤0.2) | 58% | 53% | 55% | 70% | 57% | 77% | 61% | ||
表3:按年龄组划分的首次时间点“基于任务”功能扫描的完成情况与成功率。 该表格显示了计划访问的次数、进入扫描仪的儿童人数、因恐惧而拒绝扫描的人数,以及成功的“无任务”功能扫描人数。成功定义为在0.3 mm条件下剔除比例≤0.2。百分比表示相对于尝试该扫描的儿童人数中成功扫描所占的比例。
这些结果凸显了在年幼儿童中开展基于任务的功能性磁共振成像研究所面临的相关挑战。研究4尝试采用一种被动观看电影的范式来改善这一问题,即让3至5岁的儿童在扫描仪中观看皮克斯动画短片《部分 cloudy 》,并在扫描结束后回答与记忆相关的问题。在第一个时间点的61名儿童中,有50名(82%)提供了可用的数据。该研究的数据采集仍在进行中,但在后续时间点的64个参与者数据点中,已有56个(88%)成功获取数据。这些成功率明显高于使用无任务的静息态扫描以及基于静态图片的区块设计任务范式在同一年龄组中所观察到的结果。这些结果说明,采用符合儿童发育水平且对儿童友好的任务设计,对于确保扫描过程的成功至关重要。
扫描准备时间与数据采集时间
图5 展示了在扫描仪中安置受试者所需的平均时间(从其进入控制室开始计算)以及他们在扫描仪中停留的平均时间。在不同研究和年龄组之间,准备时间相对稳定,通常在10至20分钟之间。然而,总的扫描内时间则表现出更多与具体研究相关的特点。在研究1和研究2中,无论年龄如何,儿童在扫描仪中的停留时间大致相同。但在研究3中,年幼儿童在扫描仪中的时间似乎比年长儿童更短,这可能反映了随着年龄增长,儿童对扫描环境及特定任务要求的耐受性提高。值得注意的是,研究3包含了一项基于静态图像的组块设计功能任务,这对年幼儿童而言是一种特别具有挑战性的范式。研究4则呈现出相反的模式:年幼儿童在扫描仪中停留的时间往往比年长儿童更长。这可能反映出对年长儿童进行扫描的效率更高,因为他们更有可能在首次尝试时就提供可用的数据。例如,研究4包含了一项高分辨率海马结构扫描,该扫描对运动极为敏感;年幼儿童通常需要多次扫描才能获得可用的数据集。

图5:按年龄组划分的准备与扫描时间。每个图板代表一项研究(研究1-4),显示不同年龄范围的平均时间(±标准差)。绿色柱表示从进入控制室到在扫描仪中完成准备的时间,紫色柱表示总的扫描仪内时间。图中标题包含每项研究的扫描方案持续时间。请点击此处查看此图的放大版本。
图5 说明了时间安排如何影响扫描成功率的两个重要方面。首先,准备时间包括上述方案第3.2节中的所有步骤。在本节中,与其他部分相比,尤为强调耐心的重要性。额外花费时间让儿童探索扫描环境,对实现本文所报告的高成功率起到了重要作用。 表1,表2 和 表3因此,研究人员应预留约15至20分钟用于为幼儿准备扫描,这一时间可能与扫描婴儿、较大儿童及成人时的预期有所不同。其次,尽管该年龄段的扫描方案通常持续约30分钟,但实际数据采集时间大约需要两倍于此。如方案中所述,这可能是由于需重复进行不符合要求的扫描,直至达到适当的运动控制/图像质量阈值,和/或在扫描间歇安排休息,以确保儿童处于舒适状态。
补充表1:扫描参数。 请点击此处下载该文件。
自从磁共振成像(MRI)被引入研究领域以来,其在学龄儿童、青少年和成人脑部研究方面极大地推动了人们的理解。本文展示的数据表明,通过采用适合儿童的扫描方案,许多针对低龄儿童扫描的障碍均可被克服。充分的准备工作至关重要:向家长提供适合儿童的MRI相关材料,安排较长时间的模拟扫描训练,解答家长和儿童的疑问,并建立良好的沟通与信任关系,这些措施均能显著提高扫描成功的可能性。
然而,即使准备充分,在方案的各个阶段保持灵活性仍然至关重要。尽管本方案概述了为儿童进行结构和功能扫描会话做准备的主要步骤,但这些步骤在不同参与者之间很少以完全相同的顺序或完全相同的方式进行。例如,特别焦虑的儿童可能更受益于先观察一名研究助理进入扫描仪的过程,或先从结构扫描结合其偏好的电影开始,然后再尝试要求更高的基于任务的扫描或被动观看电影的扫描。相反,注意力控制能力较弱的儿童可能更适合从基于任务的扫描开始,以利用他们在会话初期集中注意力的能力。一些儿童在扫描过程中无需任何身体接触即可保持静止,而另一些儿童则需要持续的身体接触。此外,有些儿童在父母深度参与所有步骤时表现更好,而另一些儿童则在父母参与较少时表现更佳。因此,必须在扫描会话前及过程中尽可能了解每个儿童的个体情况,以便根据其需求定制扫描体验。这种灵活性有助于在尊重每个儿童舒适度的前提下,最大限度地提高获得可用数据的可能性。这些考虑在多中心队列研究和共享的发育神经影像数据集时代尤为重要。分析这些数据的研究人员可能没有直接采集幼儿磁共振成像(MRI)数据的经验,因此可能不了解影响数据质量的关键因素。例如,某次扫描是首次尝试还是在先前失败后的后续尝试,以及扫描顺序和会话中的决策如何在不同参与者之间变化,都会对后续分析产生重要影响,因为儿童在重复观看时可能以不同的方式处理刺激26。通过记录成功对幼儿进行扫描所需的准备、灵活性和实时判断,本方案旨在提高这些数据采集过程的透明度。这些信息可能帮助二次数据使用者更好地理解数据质量的变异性,并充分认识儿科神经影像采集过程中所涉及的专业知识和努力。
功能磁共振成像(fMRI)因其能够将大脑活动与特定的认知过程联系起来而变得尤为有价值,通常通过让受试者在扫描仪中执行任务来实现。然而,大多数fMRI研究集中于年长儿童(8岁及以上)和成人,因为从年幼儿童中采集基于任务的数据存在显著的方法学挑战27。为应对这一问题,研究人员采用了"无任务"方法,即让年幼儿童被动观看抽象的、非语言的影片,这些影片旨在减少头部运动,同时不施加较高的认知负荷24。然而,这些影片可能在幼儿期无法稳定地吸引受试者的注意力,且无法针对性地考察支持特定认知过程的功能网络。注意力不集中会导致扫描过程中出现显著的运动伪影,进一步降低数据的可用性。
研究结果表明,儿童神经影像学领域既取得了进展,也仍面临挑战。结构像扫描通常与儿童自选的电影相结合,能够获得最高比例的可用数据。无任务的静息态扫描——即无语言或叙事的抽象电影——成功率较低,而现有的要求儿童关注静态图像的任务态功能性磁共振成像(fMRI)则成功率最低。因此,研究人员必须创造性地设计出足够吸引儿童注意力的任务,以减少头动,同时又能充分采集到足以稳健表征目标认知过程背后神经机制的数据28,29。尽管开发具有有趣角色和情境的、引人入胜的自然主义电影刺激材料比传统的抽象非语言电影需要更多努力,但这可能是提高该年龄段功能扫描成功率和数据可用性的最佳路径。这一方法与近期研究结果一致,后者表明在预测行为方面,观看自然主义电影的表现优于静息态30。此外,与使用静态图像的传统任务相比,观影范式具有优势,因为它更接近真实世界中认知过程的实际展开方式。例如,在有意义的叙事背景下对角色所承载信息的编码,比孤立呈现或叠加在静态背景上的静态图像的编码更能反映日常学习过程。与此同时,如果研究问题需要分离特定的认知过程,则任务态范式在设计上若符合儿童发展水平、高度吸引人且持续时间较短,仍可能是可行的。例如,已有研究在传统fMRI任务中成功获取了儿童的行为反应,其成功可能得益于使用了视听刺激,这有助于维持儿童的参与度,即使图像本身是静态的31。
然而,需要再次强调的是,这些结果来自一个实验室,因此不应将其解读为儿科神经影像成功率的规范性标准或整个领域的基准。随着方法、技术和培训实践的不断发展,不同实验室、不同方案以及不同时期的被试保留率和数据可用性预计会有所差异。此外,实验室内部的变异性不仅可能反映与儿童或任务相关的因素,还可能反映出数据采集团队经验的积累,因为随着实践经验的增加,研究人员在实施方案时的信心以及在实时情境中做出恰当判断的能力也会随之提升。分享这些结果的目的在于展示不同扫描序列类型和年龄组之间扫描成功率的变异性,以引起对早期儿童神经影像数据采集改进方向的关注。
本文提供了一套从受试者招募到数据采集的儿童神经影像学综合实验方案。与以往的方案不同,本方案强调在扫描会话前即可开展的准备工作,以减轻儿童及其家长对磁共振成像(MRI)的焦虑情绪(即在招募和预约阶段进行干预)。此外,本方案还针对从参与者获取不同扫描序列数据时的重要注意事项进行了阐述——为成功采集基于任务的功能性扫描数据与解剖学扫描数据,需采取不同的操作策略。这一点尤为重要,因为研究表明,功能性的神经特征很可能受到大脑基础结构特性的塑造32,33,这表明现有文献中观察到的结构变化可能与正在发展的功能特性相互作用,共同支持认知发育。此外,在早期童年阶段研究这些过程尤为关键,因为这一发育时期是多种重要脑结构和认知领域发展的转折点。最终,优化儿童神经影像学实验方案将有助于更准确地描绘大脑与行为在发育过程中的关系,并为存在神经发育障碍风险的儿童提供早期干预依据。
作者声明无已知的利益冲突。
本研究得到了美国国立卫生研究院(资助号 HD079518、HD094758、HL164628、DA055316、HL164628)、美国国家科学基金会(BCS 1749280)以及安·G·威利博士论文奖学金(Ann G. Wylie Dissertation Fellowship)的支持。我们感谢参与本研究中所呈现工作的各个家庭。同时,我们感谢神经认知发展实验室的成员在数据招募与收集方面所做的贡献,以及三位匿名审稿人提供的有益评论。
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