本方案描述了一种基于明确成分水凝胶的方法,可在可控的三维培养系统中生成模拟乳腺形态发生关键特征的人类乳腺类器官。
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本方案描述了一种基于明确成分水凝胶的方法,可在可控的三维培养系统中生成模拟乳腺形态发生关键特征的人类乳腺类器官。
开发能够重现组织结构和细胞状态动态变化的、具有生理相关性的人体模型系统,仍是研究乳腺发育及癌变早期事件的主要挑战。传统的二维培养体系以及许多三维培养系统均无法模拟定义人体乳腺组织的结构组织和微环境信号。本文介绍一种可重复的方法,用于从嵌入于特定水凝胶基质中的原代上皮细胞生成三维人乳腺类器官,该基质由I型胶原、层粘连蛋白、纤连蛋白和透明质酸组成。该体系支持单个细胞在21天的培养周期内经历乳腺形态发生的关键阶段,包括前体细胞扩增、上皮模式形成、终末导管小叶单元样结构的形成,以及类间充质区室的出现。我们提供了一套水凝胶制备、细胞接种和 培养条件的逐步操作方案。该方法适用于高内涵成像以及对类器官数量、大小分布和结构复杂性的定量分析。该平台可用于上皮可塑性及环境扰动的机制研究,为探究与乳腺癌风险相关的早期组织水平变化提供了一个可扩展且具有生物学相关性的系统。
要理解人类乳腺腺体的发育过程以及导致组织发生恶性转化的早期事件,需要依赖能够真实重现组织结构、细胞层级和微环境信号的实验体系。尽管二维上皮细胞培养体系已提供了重要的机制性见解,但它们缺乏模拟上皮组织结构和形态发生所必需的结构背景1。现有的三维培养体系(包括基于基底膜提取物的体系)虽然推动了该领域的发展,但仍受限于成分的不稳定性、对细胞外基质组分控制不完全,以及对高阶组织结构支持不一致等问题1。此外,许多基于基底膜提取物的类器官体系受限于无法持续支持类似组织的有序结构形成1。特别是,许多体系依赖外源性间质成分,而非支持微环境的内源性发育,从而限制了其对在组织发育和疾病中起核心作用的上皮-间质相互作用的建模能力。这些局限性制约了对发育过程、上皮可塑性以及环境或分子干扰对组织结构影响的可重复性研究。
为克服这些局限性,我们开发了一种基于明确成分水凝胶的三维人乳腺类器官模型,该模型可支持原代上皮细胞在明确组成的细胞外基质中形成有序结构2,3,4,5,8。该水凝胶包含I型胶原、层粘连蛋白、纤连蛋白和透明质酸,这些成分的选择基于其在乳腺发育和上皮形态发生中的已知作用。这些细胞外基质分子可与不同的细胞受体结合,包括整合素、盘状结构域受体、CD44和RHAMM,已知可调控乳腺中的上皮极性、分支形态发生、干细胞维持、机械信号转导以及组织结构6,7。先前关于该水凝胶系统的研究表明,与仅含胶原或基于Matrigel的条件相比,加入这些细胞外基质组分显著改善了导管-小叶的形态发生和上皮成熟3,8。此外,该水凝胶配方的物理特性此前已通过原子力显微镜进行表征,结果显示复合细胞外基质水凝胶相较于仅含胶原的凝胶具有更低的刚度和更高的溶胀性(杨氏模量:256.7 ± 20.0 Pa 对比 559.2 ± 204.0 Pa),表明其具有更柔软且更富水的基质环境8。
重要的是,该模型支持类间充质区室的形成,该区室与上皮结构并行出现,提供了内源性的结构和信号支持,更接近天然组织的结构特征3。该水凝胶系统的生理相关性已通过与传统的Matrigel类器官培养体系在形态学和转录组水平上的直接比较得到评估。早期研究表明,与基于Matrigel的培养相比,水凝胶培养支持更有序的导管-小叶组织形成和多谱系分化,同时保留了激素反应性8。最近,整合的单细胞RNA测序分析对水凝胶来源的类器官、Matrigel培养的类器官以及原代人乳腺组织进行了比较,结果表明,水凝胶培养的类器官更能忠实地再现天然人乳腺组织中存在的上皮层级结构、细胞多样性以及上皮-间充质相互作用3。相比之下,Matrigel培养的类器官富集了增殖性混合基底样状态,并缺乏类间质细胞群,这与上皮细胞的自我组装而非定向器官发生过程一致。
本文所述方案提供了一种可重复且可放大的方法,用于从原代人体组织中生成类器官,并包含可选的成纤维细胞去除及单细胞解离步骤。由于该平台兼容活细胞成像、高内涵成像、定量形态计量分析、细胞追踪以及基因扰动研究,因此可与下游方法整合,用于评估类器官数量、大小、结构及生长动态。该平台因而为研究人类乳腺发育、上皮可塑性、上皮-微环境相互作用以及组织水平对发育、分子或环境扰动的响应提供了具有生物学相关性的系统。
工作流程的示意图概述了包括组织处理、水凝胶制备、类器官培养、发育进程及下游分析在内的各个步骤,如图1所示,而该平台生成的代表性类器官形态如图2所示。

图1.基于水凝胶的类器官生成工作流程概览。(A)流程图总结了本实验方案的工作流程,包括组织采集、组织处理、冷冻保存、复苏及可选的细胞制备、水凝胶制备、类器官培养、类器官发育以及后续分析应用。(B)示意图展示了基于水凝胶的类器官生成方案的主要阶段,包括组织处理与准备、复苏及可选的细胞制备、以及水凝胶制备与类器官接种。请点击此处查看此图的放大版本。

图 2。在确定性水凝胶系统中生成的代表性类器官形态。 在确定性水凝胶基质中培养的不同人源组织来源类器官的代表性明场图像。来源于缩乳手术获取的单个上皮细胞的乳腺类器官在培养第21天进行成像。来源于肿瘤组织碎片的患者来源异种移植类器官在培养第16天进行成像。来源于上皮组织碎片的唾液腺类器官在培养第3天进行成像。来源于上皮组织碎片的肾类器官在培养第17天进行成像。比例尺 = 50 µm。 请点击此处查看该图的放大版本。
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本研究获取的原代组织均来自手术后按医疗废弃物处理的废弃组织,采集过程符合缅因医学中心和塔夫茨医学中心机构审查委员会批准的协议及相关法律法规。所有组织在转移前均已匿名化处理,无法追溯至特定患者。因此,麻省理工学院人类受试者使用委员会和塔夫茨大学健康科学学院(IRB #13521)认定本研究符合豁免资格。本研究中所有患者均签署了知情同意书,同意参与研究并同意研究成果的发表。
1. 组织处理与制备
注意:所有涉及人体组织的操作均须遵循机构的生物安全和伦理准则。在开始实验前,请参考图1A和1B所示的工作流程示意图,以直观了解实验步骤及类器官制备的整体流程。
2. 细胞复苏与可选的细胞制备
3. 水凝胶制备与类器官接种


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成功执行本方案可形成具有有序上皮形态和组织特异性结构特征的三维类器官结构。类器官在接种后3–7天内开始形成,并在培养期间持续发育。此前对该水凝胶类器官系统的表征研究表明,在多个独立的人类原代供体中,类器官的形成具有可重复性3。在该研究中,研究人员评估了来自12名无疾病史的乳房缩小成形术供体的原代上皮细胞,其中12个供体样本中有11个在所述培养条件下成功生成了类器官。在不同供体之间,每100个接种细胞形成的类器官结构中位数为1.775个(95%置信区间:0.45–4.10)。尽管在类器官形成效率和生长动力学方面观察到显著的供体间差异,但在不同供体中均能可重复地生成复杂的导管-小叶和腺泡样形态。
由单个上皮细胞衍生的乳腺类器官表现出渐进的形态发生,在培养第21天时形成分支结构(图2)。这些结构具有细长的突起和多细胞组织特征。到培养第18天时,类器官的投影面积范围为10,000–90,000 µm2,圆形度值低于0.3,计算公式为4π × (面积/周长
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本文所述方案可在特定水凝胶微环境中可重复地生成三维人乳腺类器官,该环境支持乳腺形态发生的关键特征3。该方法的成功依赖于多个关键步骤。首先,组织处理和酶解离过程必须严格控制,以在保持上皮细胞活性的同时尽量减少过度消化,后者可能降低细胞得率并损害后续的形态发生过程10。特别是,短暂且分步的酶处理结合轻柔的机械解离,对于维持功能性上皮细胞群体至关重要。其次,水凝胶的制备需要精确控制胶原蛋白浓度、pH值和操作时间11。胶原蛋白的中和会启动其聚合反应,因此在加入氢氧化钠后所有操作必须迅速并在冰上进行,以确保凝胶形成的稳定性。聚合不完全或延迟可能导致结构不良或塌陷的水凝胶,无法支持类器官的发育。最后,接种密度需根据每个供体样本进行经验性优化,因为组织或细胞密度过高可导致凝胶快速收缩并丧失结构完整性12。
有几点故障排除建议可提高实验的可重复性。类器官形成效果不佳可能源于细胞活力低下、水凝胶成分次优或沉积过...
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C.K. 是 Naveris 的联合创始人兼顾问。
我们衷心感谢塔夫茨生物医学库的 Karla Murga、Daniela Requena 和 Megan Maloney 在组织样本方面的支持。本研究由 Find The Cause 乳腺癌基金会和塔夫茨临床与转化科学研究所(NIH 临床与转化科学奖,编号 UM1TR0043,G.R.)资助。
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| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 15 mL 锥形管 | VWR | 89039-664 | 用于组织处理和离心的无菌管 |
| 40 μm 细胞筛 | VWR | 732-2757 | 用于制备单细胞悬液的过滤装置 |
| 适用于小体积样品的 40 μm 细胞筛 | Bel-Art | 136800040 | 用于制备单细胞悬液的过滤装置 |
| 自动细胞计数仪 | Bio-Rad | 1450102 | 用于细胞计数和活力测定的设备 |
| 牛垂体提取物 | Thermo Scientific | 13028014 | 上皮细胞培养基的添加剂 |
| 细胞计数载玻片 | Bio-Rad | 145-0011 | 双腔载玻片,用于细胞计数 |
| 离心机 | N/A | N/A | 台式离心机需具备至少 500 × g 的转速能力,并能容纳 15 mL 和 1.5 mL 离心管。 |
| 胶原蛋白 I | Millipore Sigma | 08-115 | 用于水凝胶形成的细胞外基质蛋白 |
| 胶原酶 A | Sigma-Aldrich | 11088793001 | 用于组织解离的酶 |
| 冻存管 | Corning | 976171 | 用于样本低温保存的无菌小瓶 |
| 培养容器(例如,腔室载玻片、多孔板) | Corning | 354104 354108 3603 | 用于水凝胶沉积和类器官培养的平台。 |
| 二甲基亚砜 | Millipore Sigma | 317275 | 冷冻保存液中的冷冻保护剂 |
| 分散酶 II | Roche | 4942078001 | 用于二次组织解离的酶 |
| 脱氧核糖核酸酶 I | Roche | 10104159001 | 细胞解离过程中使用的酶。 |
| 胎牛血清 | Gibco | 10437 | 洗涤液和中和液中使用的血清添加剂 |
| 纤连蛋白 | Sigma-Aldrich | F2006 | 细胞外基质蛋白组分 |
| GlutaMAX | Thermo Scientific | 35050061 | 上皮细胞培养基的添加剂 |
| 人表皮生长因子 | Sigma-Aldrich | E9644 | 上皮细胞培养基的添加剂 |
| 氢化可的松 | Sigma-Aldrich | H0888 | 上皮细胞培养基的添加剂 |
| 透明质酸 | Millipore Sigma | 385908 | 用于水凝胶配制的细胞外基质组分 |
| 透明质酸酶 | Sigma-Aldrich | H3506 | 用于组织解离的酶 |
| 培养箱 | Thermo Scientific | 3598 | 用于组织培养孵育的设备 |
| 胰岛素 | Sigma-Aldrich | I9278 | 上皮细胞培养基的添加剂 |
| 层粘连蛋白 | Gibco | 23017-015 | 细胞外基质蛋白组分 |
| 乳腺上皮基础培养基 | Thermo Scientific | M171500 | 上皮细胞的生长培养基 |
| 微量离心管(1.5 mL) | Thermo Scientific | 3451 | 用于小体积反应的管子 |
| 轨道摇床 | Thermo Scientific | 400110 | 用于酶解过程中组织分散的摇床 |
| P1000 移液器 | Gilson | P1000 | 用于混合和转移最大 1,000 μL 体积的设备 |
| 青霉素-链霉素 | Thermo Scientific | 15140122 | 上皮细胞培养基的抗生素添加剂 |
| 磷酸盐缓冲液 | Gibco | 20012-027 | 用于洗涤和冲洗的缓冲溶液 |
| 精密天平 | Mettler Toledo | ML303E | 用于组织称重的天平 |
| 血清移液管 | Nunc | 170356N | 用于收获非贴壁上皮细胞的移液管 |
| 氢氧化钠(1 N) | Fisher Chemical | SS261 | 用于胶原蛋白中和的试剂 |
| 无菌手术刀 | Bard-Parker | 372615 | 用于机械性组织切碎的工具 |
| 台盼蓝溶液 | Gibco | 15250061 | 用于细胞活力评估的染料 |
| 胰蛋白酶(0.25%) | Gibco | 25200056 | 用于细胞解离的酶解试剂 |
| 水浴锅(37 °C) | VWR | 10LA | 用于样本受控解冻的设备 |
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