本文概述了一种利用四杯行为实验范式来测量新建立的短期关系和长期关系之间社会识别能力的完整实验流程。 我们阐述了该实验范式的优点和潜在应用,并提供了准确解读实验结果所需的重要信息。
本文概述了一种利用四杯行为实验范式来测量新建立的短期关系和长期关系之间社会识别能力的完整实验流程。 我们阐述了该实验范式的优点和潜在应用,并提供了准确解读实验结果所需的重要信息。
社会记忆是指记住和识别他人 同种个体。这是哺乳动物行为的一个基本方面,在社会性较强的哺乳动物(如小鼠和人类)中已证明具有生存优势。 啮齿类动物,尤其是小鼠,是研究社会记忆及其潜在机制的成熟动物模型。 大多数现有的 社会记忆 范式主要评估短期社会识别能力,其中关系持续时间和熟悉程度 受试者与施动者之间 为5–15分钟。因此,现有的范式 以及以往的研究 不捕捉长期关系中的社交记忆,而是关注新奇性与短期熟悉性之间的二分法, 留下一个 我们在社会记忆的机制理解方面仍存在巨大空白。为填补这一空白,我们设计了一种简单的行为检测方法,用以捕捉小鼠对不同程度熟悉性的反应,将复杂的社会记忆提取过程置于可观察和可量化的实验框架中。在四杯实验范式中,一只受试小鼠 自由探索 一个 竞技场 含有 四个带孔的杯子分别置于四个角落,这些杯子容纳三个 试剂 不同熟悉程度的小鼠(社会刺激):长期熟悉的同笼小鼠(共同饲养1个月)、短期熟悉的小鼠(先前接触10分钟)、陌生同种小鼠,以及作为空白对照的空杯子。CD-1雄性小鼠表现出更倾向于探究陌生小鼠和长期熟悉的同笼小鼠 在此范式中,相较于短期熟悉的实验小鼠,更侧重于研究长期熟悉的实验小鼠。该任务 演示 熟悉度识别水平的提升,同时减少攻击性行为,但仍 控制 暴露史。该新型检测方法提供了一个可直接比较的平台 社会行为的神经机制 长期、短期和新奇记忆 个体。四杯范式作为一种新颖的方法 测量 用于 长期熟悉性识别,以补充现有的短期识别检测方法。
社会记忆是哺乳动物社会行为的核心特征,在小鼠和人类等高度社会化的物种中尤为发达。在啮齿类动物中, 对他人的识别 构成家庭及同种群体内生存所依赖的关键行为动态,包括群体凝聚力、优势等级、交配行为和亲代抚育1,2. 除了在动物生存中具有进化上的优势作用外,人类社交记忆的受损是多种神经精神疾病和神经系统疾病中普遍存在的标志性特征,包括自闭症谱系障碍、精神分裂症和阿尔茨海默病3,4,5,6由于社会识别对社会性物种的日常功能至关重要,且具有明确的临床意义,因此开发能够准确反映其多维度特征及神经基础的行为检测方法至关重要。尽管现有的实验范式可测量小鼠社会识别的某些方面,但大多数检测方法旨在 通过比较新奇关系与短期关系来评估新奇偏好 在数分钟或数小时内形成,而非定量分析 识别 长期社会关系
现有的方法,例如三室实验范式或习惯化-去习惯化范式,仅在短暂的先前暴露后评估新奇偏好,暴露时间通常限于5–15分钟7,8,9,10,11这些方法 已提供 对……有深入的了解 神经机制 的 这些 短期社交 小鼠的记忆12,13. 然而, 自然主义的社会记忆与社会功能必须纳入长期关系中发挥作用的独特机制, 通过共同生活建立,长期 社会等级或交配伙伴。 尽管一些研究确实采用三室范式并使用同窝幼鼠14 或与受试小鼠同笼饲养长达72小时的熟悉小鼠15,16,该范式的主要应用仍局限于简单的“新异与熟悉”二分法。这限制了在多个不同熟悉小鼠之间进行比较的可能性。现有的社会识别范式倾向于 研究 短期关系方面,我们对长期关系社会识别背后的神经机制仍存在明确的知识空白。
为了解决这一局限性, 我们开发了四杯范式:一种简单且灵活的检测方法 用于区分 识别 在单次测试过程中评估多个社交熟悉程度。在此范式中,实验小鼠探索开放旷场的四个角落, 每个 含有 a 穿孔的 杯 持握 a 同种的 或一个对照用的空杯。 杯中包含长期熟悉的同种个体(笼伴)、一个 短期熟悉 同种的 先前接触有限 (10 分钟),a 新颖的 小鼠,和一个 空 对照。探究时间可作为社会识别和社会偏好的定量指标。该设置可在最小化直接身体接触和潜在攻击性互动的同时,实现不同熟悉程度水平的同步比较。
所有涉及动物的操作均须执行 根据 机构指南,并经佛罗里达大学机构 动物护理与使用委员会(IACUC)
1. 动物准备与饲养
2. 实验区域设置
3. 第0天在实验区域进行适应性训练
4. 基线
5. 短期获取
6. 试验间间隔(ITI)
7. 社会识别阶段
8. 行为学评分
根据四杯实验范式方案,CD-1雄性小鼠在长期熟悉的同笼伙伴、短期熟悉以及陌生同种个体之间表现出差异性的社交探究行为(图2)。针对每个社交对象,计算其辨别指数(DI),该指数基于小鼠探究该对象的时间与探究空杯时间的比值,公式为(对象时间 − 空杯时间)/(对象时间 + 空杯时间),计算时段为10分钟的社交识别阶段。Shapiro-Wilk检验显示该指数呈正态分布;因此,我们采用基于数据正态性假设的统计检验方法。小鼠对陌生同种个体的辨别显著高于对短期熟悉同种个体的辨别(图2;陌生 vs. 短期熟悉,t(9) = 3.70,经Bonferroni-Holm校正后 p = 0.01)。该实验范式还显示,小鼠对长期熟悉的同笼伙伴的辨别显著高于对短期熟悉同种个体的辨别(图2;同笼伙伴 vs. 短期熟悉,t(9) = 2.87,经Bonferroni-Holm校正后 p = 0.04)。在对陌生同种个体与同笼伙伴之间的辨别指数比较中,差异无统计学意义(图2;陌生 vs. 同笼伙伴,t(9) = -1.13,校正后 p = 0.29),表明小鼠对陌生个体和长期熟悉的同笼伙伴的探究偏好均高于对短期熟悉个体的探究。在空场基线阶段,各杯位点的探究时间并不因后续将占据该位置的社交对象不同而存在显著差异,这证实实验结果并非由小鼠对特定杯位的预先偏好所致(陌生基线 vs. 同笼伙伴基线,t(9) = -1.99,p = 0.23;陌生 vs. 短期熟悉基线,t(9) = -1.97,p = 0.23;同笼伙伴 vs. 短期熟悉基线,t(9) = 0.54,p = 0.60)。
相比之下,CD-1 雌性小鼠在新异个体、短期熟悉个体和长期熟悉个体之间的辨别指数未表现出显著差异(图 3)。新异个体与短期熟悉个体之间(p = 0.35)、新异个体与笼伴个体之间(p = 0.69),以及短期熟悉个体与笼伴个体之间(p = 0.70)均未观察到显著差异。雌性小鼠普遍对所有个体的探索均超过对空杯的探索,在此任务中表现出明显不同的行为模式,可能反映了相较于雄性小鼠更强的社会性倾向。
类似地,C57BL/6雄性小鼠也表现出相同趋势,即对新同种个体的辨别能力高于对短期熟悉的同种个体。该差异在经过Bonferroni-Holm校正后接近显著性水平,但未达到显著性,提示在这一较大的C57BL/6群体(n = 31)中个体间变异大于CD-1雄性小鼠(图4;校正后p = 0.055)。在新个体与笼伴之间(p = 0.62),或在短期熟悉个体与笼伴之间(p = 0.62),均未观察到显著差异。这些结果表明,在CD-1雄性小鼠中观察到的对笼伴强烈的探究行为在不同品系和性别间存在差异。
为了确定社会优势地位是否影响笼内同伴探究行为,将尿液标记的David评分与笼内同伴辨别指数进行了相关性分析。在CD-1雄性小鼠(Pearson's r = 0.28,p = 0.44)或C57BL/6雄性小鼠(Pearson's r = 0.10,p = 0.57)中均未观察到显著相关性,表明社会等级并未影响笼内同伴辨别指数。
综上所述,这些结果表明,四杯实验范式能够在单次行为学实验中同时检测社会探究行为的差异,并评估长期和短期熟悉性以及社会新颖性。值得注意的是,性别和品系可能影响该检测中的行为表现。

图1:四杯范式实验装置与操作流程。(A)左图,四杯范式实验箱,内含四个带孔的空杯;右图,实验小鼠探索四杯范式实验箱,其中四个带孔杯内已放置刺激物。标签用于标明社会刺激物的身份,以便准确进行行为评分。(B)范式第1天的行为流程示意图。小鼠颜色用于区分不同刺激物身份。请注意,图片拍摄时使用了相机闪光灯,因此呈现的明亮环境与实验所用8–20 lux的光照条件不同。请点击此处查看该图的放大版本。

图 2: CD-1 雄性小鼠在四杯实验范式中的社交偏好。在10分钟的社交识别阶段,对新奇、短期熟悉和长期熟悉(同笼伙伴)同种个体探究行为的辨别指数(DI)。DI 的计算公式为(代理对象 – 空容器)/(代理对象 + 空容器)。与短期熟悉的同种个体相比,小鼠对新奇个体和同笼伙伴表现出显著更高的辨别能力(p < 0.05),而对新奇个体与同笼伙伴之间的辨别能力无显著差异。数据以10只小鼠的均值±标准误表示。统计比较采用配对t检验,并对多重比较进行Bonferroni-Holm校正。*p < 0.05。 请点击此处查看该图的放大版本。

图3:CD-1雌性小鼠在四杯实验范式中的社会偏好。在10分钟的社会识别阶段,对新奇、短期熟悉和长期熟悉(同笼伙伴)同种个体的探究行为的辨别指数(DI)。DI的计算公式为(探查目标 – 空杯)/(探查目标 + 空杯)。三种社会刺激之间的辨别指数未观察到显著差异。数据以12只小鼠的均值±均值标准误表示。统计比较采用配对t检验,并对多重比较进行Bonferroni-Holm校正。*p < 0.05。 请点击此处查看该图的放大版本。

图4C57BL/6雄性小鼠在四杯实验范式中的社交偏好在10分钟的社会识别阶段,对新异同种个体、短期熟悉同种个体和长期熟悉(同笼伙伴)同种个体的辨别指数(DI)进行检测。DI计算公式为(实验对象-空区)/(实验对象+空区)。观察到对新异同种个体的辨别程度高于短期熟悉同种个体的趋势,但在经过Bonferroni-Holm校正后,差异不再具有统计学意义。p = 0.055)。新异同伴组与同笼伙伴组之间、短期熟悉组与同笼伙伴组之间均未观察到显著差异。数据表示为31只小鼠的均值 ± 均值标准误。统计比较采用配对检验 t采用Bonferroni-Holm法对多重比较进行校正的检验。 #p < 0.06. 请点击此处以查看此图的放大版本。
将四杯实验范式应用于其他实验室环境以有效且可靠地测量这些社会动态时,需考虑若干关键因素。第0天的适应性训练可减少由非社会性新奇刺激引发的对实验区域和杯子的探索行为,否则这种探索可能掩盖测试期间的社会性探究7,8,9。短期熟悉时间的精确控制同样至关重要,因为暴露时间的微小差异可能显著改变后续的偏好模式8,9,10。选择10分钟的熟悉期旨在建立稳定的短期社会记忆,同时与先前描述的社会识别范式保持一致,这些范式采用短暂暴露以区分熟悉与陌生的同种个体7,8,10。此外,选择3至4周的共同饲养期是为了通过长期共居建立稳定而持久的社会熟悉性,而非依赖多次短暂接触。该时长为持续的社会互动以及笼内同伴之间形成长期熟悉关系提供了充分的机会10。10分钟熟悉期与3至4周共同饲养期之间的区别被有意设计,以便在同一行为测试会话中创建两种性质不同的熟悉程度(近期熟悉与长期熟悉)。在实验过程中,必须在不同试验中对代理小鼠(agent mice)的身份在杯子位置间进行交叉平衡,以控制小鼠固有的空间偏好偏差7,8。在多个试验中重复使用同一代理小鼠可能改变其应激水平,从而影响被试小鼠的探究行为。为尽量减少潜在混杂因素,在可能的情况下,单个测试日内不重复使用同一代理小鼠,并在不同被试间对代理身份和杯子位置进行交叉平衡。此外,由于社会支配地位可能影响社会探究行为,本研究采用基于领地性的支配行为评估和David评分法来分析支配等级。在CD-1雄性小鼠和C57BL/6雄性小鼠中,David评分与笼内同伴辨别指数之间未观察到显著相关性,表明对长期熟悉的同种个体的偏好并非由支配地位所致。在数据分析过程中,必须采用一致的操作性定义来界定探究行为,特别是探究持续时间,以确保不同评分者及不同实验队列间的可重复性。所有基于探究行为的社会范式均可能面临一个潜在挑战,即“地板效应”——探究时间接近于零,导致无法进行有效比较。对于表现出较低社会探究水平的小鼠品系,进一步降低可见光照强度并采用红外视频追踪技术可能有助于减轻焦虑,增加探索行为。
该方案可根据实验目标进行灵活调整和修改,但某些改动需要仔细考虑。杯具材料是该实验中的一个关键变量。尽管本方案使用带孔的塑料杯,但与轻质塑料杯相比,使用带有较小金属穿孔的加重金属杯可能减少啃咬和逃逸尝试。使用塑料杯可能会增加操作行为,包括啃咬或攀爬,这些行为应在评分过程中加以监测和标注。另一种方法是用高而带孔的垂直隔板替代带孔杯具,这种隔板将每个角落与中央区域分隔开,同时保持嗅觉和有限的视觉交流。尽管这种设计可能进一步减少攀爬行为,但可移动的带孔杯具具有实用优势,可快速将标准的开放场装置转变为四杯范式,而无需进行永久性改造。可通过增加杯具重量、调整穿孔大小以及保持颜色一致来减轻对杯具的过度互动,从而减少偏差来源。此外,应进行施动小鼠的平衡设计,并避免在同一天的测试中重复使用,以减少无意的熟悉效应。
应认识到四杯实验范式存在若干局限性。由于社交互动受到带孔屏障的限制,该检测主要评估的是基于嗅觉和有限视觉线索的、由受试者主动发起的非互惠性探究行为,而非直接的身体接触8,9。此外,使用杯子作为物理和视觉屏障在解释探究行为时可能引入潜在的歧义。例如,在观察到对同笼伙伴的探究行为增加的情况下,特别是在CD-1雄性小鼠中,尚不明确这种行为反映的仅仅是社会识别,还是包含了探究行为与亲社会动机(例如,通过啃咬塑料杯试图帮助熟悉的同种个体逃脱)在内的综合表现。这些因素强调了谨慎解释结果的重要性,并在可能的情况下,应结合其他互补的行为检测方法。同笼伙伴之间既有的社会关系,包括等级优势、亲社会互动以及先前的社会经历,也可能影响探究偏好。然而,我们并未观察到优势等级与同笼伙伴探究行为之间存在明显的关联。尽管如此,这些因素可能因品系、饲养条件和实验范式不同而有所差异,在解释长期熟悉偏好时应予以考虑。
与现有的社会识别实验相比,四杯范式能够在单次行为学实验中同时比较多种实验对象,例如长期熟悉的、短期熟悉的以及全新的同种个体。传统的实验范式,如三箱实验和习惯化–去习惯化实验,主要评估在短暂暴露后对新异性的短期偏好7,8,9,10。以往的研究也已将长期同笼伙伴与全新同种个体结合使用,包括无限制社会互动范式以及经过改良的多腔室装置,用于评估社会熟悉性17,18。然而,这些方法并未在同一实验中同时比较长期熟悉、短期熟悉和全新的社会刺激。通过将长期同笼伙伴与短期接触个体结合使用,四杯范式为研究由长期共同生活所形成的持久社会记忆提供了一种手段。来自雄性和雌性CD-1小鼠的代表性数据表明,该四杯范式可在不同性别中成功应用,并展现出性别特异性的行为模式。同样,来自CD-1和C57BL/6小鼠的代表性数据进一步表明,该范式可在多种常用实验小鼠品系中成功实施。尽管社会识别能力和新异性偏好在不同小鼠品系间常存在差异7,19,但在两个品系的雄性小鼠中观察到的整体熟悉性辨别模式表明,该实验具有较广泛的适用性。然而,由于社会识别行为可能因品系、性别、年龄和实验环境的不同而变化,研究者应在与其科学问题相关的特定动物模型中对该实验方法进行验证。此外,尽管该范式可被适配于四臂或四腔室装置中,但在开放场装置中进行实验可更有效地将导航与空间记忆同社会记忆区分开来。在穿越不同隔室或臂时,空间记忆负荷更高;因此,在研究社会记忆机制时,空间记忆应作为一个重要变量加以评估。Netser等人(2017)在提出一种类似的双腔室替代方案时也讨论了典型三箱实验装置的这些局限性,该替代方案可最大限度减少对空间导航的需求20。该方法非常适合用于研究社会熟悉性的神经表征、社会认知的纵向变化,以及长期社会记忆可能被选择性改变的条件。
作者无任何利益冲突需要披露。
本工作获得了 McKnight 神经科学奖和 Klingenstein 神经科学奖对 NPC 的资助。
| 姓名 | 公司 | 目录编号 | 评论 |
|---|---|---|---|
| 行为评分软件 | 行为观察研究交互式软件 | Version 9.12.7 | 用于手动事件标注的软件 |
| 旷场实验箱 | Rafferty Machine and Tool | Custom made | 结构型FRP玻璃钢板材,方形实验箱(49.5 cm x 49.5 cm x 49.5 cm);非透明壁,若实验箱透明,需用纸张覆盖外壁以减少对动物的干扰 |
| 顶部摄像机 | Logitech | Logitech C920x HD Pro PC Webcam | 可连续视频录制的摄像机;安装于实验箱正上方 |
| 带孔杯 | Chinco Store | ONG-Chinco-0279 | 杯体尺寸:4.01"L x 4.01"W x 4.52"H;带孔的塑料或金属杯,可为方形或圆柱形 |
| Prism | Graph Pad | Version 10.6.0 | 数据分析软件;也可使用其他软件完成 |
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