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首先取一支含有质粒混合物的离心管。其中,睡美人(sleeping beauty,SB)转座子质粒经过基因工程改造,携带一个可移动的转座元件,该元件包含一个人源性胶质母细胞瘤诱导型癌基因,该癌基因位于两个反向重复序列之间。此外,该混合物中还含有 SB 转座酶质粒,该质粒具有一个可表达转座酶的元件。
现在,向离心管中加入适量的转染试剂。用装有微针头的注射器吸取注射混合液。接下来,将麻醉后的小鼠幼崽俯卧位固定在立体定位仪上。观察幼崽头部区域,以定位颅骨缝。将微针头置于颅骨缝上方。
将混合物注射到侧脑室——脑实质内的一个腔隙。随后,溶液扩散至脑实质中,其中转染试剂分子可促进质粒进入细胞内。一旦进入细胞,转座酶质粒即表达转座酶蛋白分子,后者识别反向重复序列并切除转座子元件。
可移动遗传元件DNA随后重新插入幼鼠基因组DNA的TA重复区域。基因转座导致脑细胞发生癌性转化,从而在小鼠脑内引发胶质母细胞瘤的形成。
实验前3至4周,将一只雄性小鼠和一只雌性小鼠放入同一个繁殖笼中进行配种。笼中放置一个彩色塑料小屋,以丰富环境并提高交配成功率。一旦确认雌鼠怀孕,应立即移走雄鼠,并在交配后第18天开始密切观察雌鼠的分娩情况。确保在分娩前后有合适的代孕母鼠可供使用。
在出生后第一天进行脑室内注射。首先将含有转座子质粒的DNA混合液分装,取20微升,使DNA终浓度为每微升0.5微克,以此配制注射液。接着,向DNA溶液中加入20微升PEI溶液,室温孵育20分钟至1小时,随后将混合液置于冰上保存。
对于注射针,将一个10微升注射器连接到斜角为12.5度的30号皮下注射针头上。然后,将注射器连接至自动注射泵。用10微升水测试装置,并确保排空注射器。现在,使用干冰和酒精混合物冷却新生动物立体定位仪。当温度降至2至8摄氏度时,即可进行注射。
将幼鼠置于冰上2分钟以进行麻醉。在幼鼠冰镇期间,用注射液填充注射器。麻醉完成后,将幼鼠转移至固定架上,并用覆盖纱布的耳杆固定其头部。检查颅骨背侧是否水平且与框架表面平行,同时确保颅缝清晰可见。
如果幼鼠头部固定得不够牢固,在注射过程中头部会发生移动;而如果将头部在框架的耳杆之间夹得过紧,则无法看到人字缝,且头部内部的压力会导致注射液外漏。
用固定架牢固夹住幼鼠后,用70%乙醇擦拭其头部。然后,降低针头并调整其位置,使其接触λ点。接着,将针头抬起,并向侧方移动0.8毫米,再向前移动1.5毫米。随后再次降低针头,直至其轻微压陷皮肤。记录该位置的坐标。然后,将针头再向下插入1.5毫米,穿过皮肤和颅骨,进入侧脑室的皮层区域。
在此处,90秒内注入0.75微升,然后等待1分钟使溶液扩散。等待期间,可对下一只待注射的幼鼠进行麻醉。等待结束后,缓慢提起针头。随后将幼鼠转移至加热灯下的恢复区域。从麻醉到开始保温的时间必须少于10分钟;越快越好。
观察其呼吸情况,必要时可轻轻摩擦幼崽的四肢以刺激呼吸。待幼崽体温恢复、肤色转为红润且呼吸平稳后,将其放回母体身边。