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将小鼠脑切片置于灌流有充氧记录液的记录室中。
该脑片包含背外侧膝状体核(dLGN),其中富含中继神经元。这些神经元与视网膜神经节细胞的投射形成视网膜-膝状体突触,同时与来自视觉皮层的神经元投射形成皮层-膝状体突触。
将刺激电极置于视束以研究视网膜-丘脑外侧膝状体突触,或置于丘脑网状核以研究皮层-丘脑外侧膝状体突触。
将记录电极置于切片附近。在显微镜下定位一个中继神经元。
接近神经元时施加正压,以防止移液管堵塞。
切换至负压,使细胞膜形成封接,随后将其破裂以与细胞质建立连续性。
使用刺激电极输送电脉冲,诱导神经突触释放兴奋性神经递质,这些递质与中继神经元的突触受体结合,引发离子流动,由记录电极测量该电流变化。
在此步骤中,使用硼硅酸盐玻璃毛细管和拉针仪制备记录电极。接着,采用相同程序制备刺激电极,但在拉制后轻微折断尖端以增大直径。随后,用细胞内液和生物胞素填充记录电极,用记录液填充刺激电极。
然后,将脑片放入记录室中,并在室温下持续灌注充氧的记录液。使用配备红外微分干涉差(IR-DIC)视频显微技术的直立显微镜观察脑片。检查所有脑片,并选择视束结构完整的脑片进行实验。在用记录电极对细胞进行膜片钳操作之前,先将刺激电极放置于脑片上。
为了研究视网膜丘脑外膝状体突触,将刺激电极直接放置在视神经束上,此处为视网膜神经节细胞的轴突纤维聚集的区域。为了分析皮层丘脑外膝状体突触,将刺激电极置于丘脑网状核,该核团位于外侧膝状体背外侧核的腹侧前方。一旦记录电极浸入记录液中,施加5毫伏的电压阶跃以监测电极电阻。
将钳制电位设为0毫伏,并调零偏移电位,使钳制电流为0皮安。在施加正压的同时,用记录电极接近细胞。当电极与细胞膜直接接触时,释放正压,并将钳制电位设为-70毫伏。
然后施加轻微的负压,使细胞膜贴附于玻璃移液管,形成吉欧姆封接。补偿移液管电容,并通过施加负压脉冲使细胞膜破裂。为研究突触功能,通过刺激移液管施加0.1毫秒的电流脉冲。通过施加5毫伏的阶跃电压,持续监测串联电阻。
串联电阻可通过将五毫伏除以诱发电流的峰值幅度来估算。分析时仅使用串联电阻小于20兆欧的细胞。