6.7: Kosten der Hyperinflation

Hyperinflation tritt auf, wenn die Preise so schnell steigen, dass Geld fast sofort an Wert verliert, sobald es verdient wurde. Sie übersteigt die normale Inflation bei weitem und kann einen Punkt erreichen, an dem sich die Preise innerhalb eines einzigen Monats – oder sogar innerhalb eines einzigen Tages – mehrfach ändern. In den extremsten Fällen kann morgens etwas Erschwingliches am Abend deutlich teurer sein.

Für Haushalte verschiebt sich die Priorität so schnell wie möglich vom Sparen auf Ausgaben. Gehaltsschecks werden oft sofort verwendet, um das Nötigste zu kaufen, bevor die Preise wieder steigen. Anstatt Bargeld auf der Bank zu halten, können Menschen den Wert in Gütern speichern, die ihren Wert behalten, wie Grundnahrungsmittel oder Haushaltsartikel. In hoch instabilen Situationen können Löhne in Fremdwährungen bevorzugt werden, die noch mehr Wert behalten.

Unternehmen stehen vor ebenso schweren Herausforderungen. Schnelle Preisänderungen erschweren die Planung oder Lagerung, da die Wiederholkosten über Nacht in die Höhe schnellen können. Die Preise erfordern ständige Anpassungen, manchmal mehrmals täglich, und Lieferanten verweigern möglicherweise die Kreditaufnahme und bestehen auf Barzahlung bei der Lieferung. Dies erhöht die ohnehin schon fragilen Abläufe zusätzlich.

Auch Regierungen sind stark betroffen. Bis zur Einziehung der Steuern könnte ihr Wert erheblich gesunken sein, was die Fähigkeit des Staates einschränkt, öffentliche Dienstleistungen zu finanzieren oder die Wirtschaft zu stabilisieren. Dieser Effizienzverlust untergräbt das öffentliche Vertrauen sowohl in die Währung als auch in die Fähigkeit der Regierung, die Krise zu kontrollieren.

Der Schaden durch die Hyperinflation hält lange an, nachdem sich die Preise stabilisiert haben. Ersparnisse könnten gelöscht, Investitionen aufgeschoben und der Handel gestört werden. Selbst Jahre später behalten Einzelpersonen und Unternehmen oft Gewohnheiten bei, die sich während der Krise entwickelt haben, wie schnelle Ausgaben, das Bevorzugen von harten Vermögenswerten oder das vollständige Vermeiden der lokalen Währung. Diese Verhaltensweisen spiegeln die tiefen und bleibenden Narben wider, die Wirtschaft und Gesellschaft hinterlassen haben.

Die Hyperinflation ist ein extrem schneller und außer Kontrolle geratener Preisanstieg, der typischerweise über fünfzig Prozent pro Monat liegt. Der Wert des Geldes verschlechtert sich so schnell, dass die Preise innerhalb eines Jahres um Millionen oder sogar Billionen steigen können.

Das führt zu dramatischen Veränderungen im Umgang mit Geld. Das Geldmanagement wird zu einer großen Herausforderung, und die Menschen eilen, es auszugeben, bevor es an Wert verliert. Ökonomen nennen diese Aktivität Schuhlederkosten. Geschäftsinhaber investieren mehr wertvolle Zeit in die Planung, wie sie Bargeld einsetzen, als deutlich weniger Zeit in der Führung ihrer Abläufe. Zum Beispiel wurden in Simbabwe in den 2000er Jahren einige Arbeiter mehrmals täglich dafür bezahlt, ihren Lohn vor Preiserhöhungen auszugeben.

Die Preise ändern sich so schnell, dass Unternehmen kaum mithalten können. In den 1920er Jahren aktualisierten Restaurants in Deutschland die Preise alle dreißig Minuten. Ökonomen nennen solche Änderungen Menükosten, was Betrieb und Planung erschwert.

Auch staatliche Steuersysteme brechen zusammen. In den 1920er Jahren basierten die Steuerrechnungen in Deutschland auf veralteten Preisen, sodass der Wert des Geldes zur Zahlungszeit stark gesunken war, was die Staatseinnahmen verringerte.

Kurz gesagt, Hyperinflation stört das tägliche Leben, Wirtschaft und Regierung auf allen Ebenen.