7.10: Das neoklassische Wachstumsmodell: Kapitalvertiefung

Kapitalvertiefung erfolgt, wenn Arbeiter mehr Werkzeuge, Maschinen oder Ausrüstung für ihre Arbeit erhalten. Dadurch erhöht sich das Kapital pro Arbeiter. Infolgedessen kann jeder Arbeiter mehr produzieren, und die Gesamtproduktion steigt. Diese Verbesserung hält jedoch nicht ewig an. Mit zunehmendem Kapitaleinsatz wird der zusätzliche Ertrag jeder neuen Maschine oder jedes neuen Werkzeugs geringer. Dies wird als abnehmendes Ertragsgesetz bezeichnet.

Im neoklassischen Wachstumsmodell hängt die Produktion sowohl von Kapital als auch von Arbeit ab. Betrachtet man den Output pro Arbeiter, führt mehr Kapital pro Arbeiter zu einer höheren Produktion pro Arbeiter. Der Anstieg erfolgt jedoch in abnehmendem Maße. Die ersten Verbesserungen bringen starke Ergebnisse, aber ab einem gewissen Punkt trägt zusätzliches Kapital weniger bei.

Stellen Sie sich eine örtliche Möbelwerkstatt vor. Anfangs verwenden die Arbeiter Handwerkzeuge und brauchen Tage, um ein Stück fertigzustellen. Dann führt die Werkstatt elektrische Werkzeuge ein, was den Prozess beschleunigt und die Produktion steigert. Später kaufen sie fortschrittliche Schneidemaschinen. Dies hilft, aber nicht mehr so viel wie zuvor. Letztendlich können Arbeiter auch mit mehr Maschinen nicht viel schneller arbeiten. Sie verfügen bereits über alles, was sie für effizientes Arbeiten benötigen. Die zusätzliche Ausrüstung führt nur zu einem kleinen Unterschied.

Dies verdeutlicht die Grenzen der Kapitalvertiefung. Sie kann die Produktivität steigern, aber nur bis zu einem gewissen Punkt. Sobald sich diese Zuwächse verlangsamen, führt das bloße Hinzufügen weiterer Maschinen nicht mehr zu starkem Wachstum. Um weiterhin Verbesserungen zu erzielen, muss sich etwas anderes ändern – beispielsweise die Entwicklung besserer Methoden oder die Verbesserung der Fähigkeiten. Kapital ist hilfreich, aber nicht die alleinige Lösung für langfristiges Wachstum.

Kapitalvertiefung findet statt, wenn das Kapital schneller wächst als die Belegschaft, wodurch die Kapitalmenge pro Arbeitnehmer steigt.

Betrachten wir zum Beispiel einen Bauernhof – zum Beispiel Agro Farm. Im Laufe der Zeit investiert es in fortschrittlichere Maschinen, wie zum Beispiel den Ersatz manueller Sämaschinen durch automatisierte Pflanzmaschinen. Dadurch hat jeder Arbeiter mehr Ausrüstung zur Verfügung, was die Produktivität steigert.

Im Solow-Modell wird die Produktion durch eine aggregierte Produktionsfunktion beschrieben: Q = F(L,K), wobei die Inputs Arbeit und Kapital das Produktionsniveau in der Wirtschaft messen. Wenn sie in Termen pro Arbeitnehmer ausgedrückt und die Technologie konstant hält, wird die Funktion zu Gw = f(Kw), wobei Gw den Output pro Arbeitnehmer und Kw das Kapital pro Arbeitnehmer darstellt.

Wenn Agro Farm das Kapital pro Arbeiter erhöht, steigt die Produktion pro Arbeiter entlang einer konkaven Produktionskurve, wie die Grafik diese Beziehung zeigt. Die Wirtschaft bewegt sich entlang dieser Kurve nach oben, jedoch mit abnehmenden Kapitalerträgen. Jede neue Kapitaleinheit bringt kleinere Gewinne durch abnehmende Renditen.

Allein die Vertiefung des Kapitals kann kein langfristiges Wachstum aufrechterhalten, da die Produktionsgewinne abnehmen, sofern kein technologischer Fortschritt vorliegt.