7.13: Endogene Wachstumstheorie

Wirtschaftswachstum hat Entscheidungsträger und Ökonomen schon immer fasziniert. Ältere Wirtschaftstheorien betrachteten Technologie oft als etwas, das einfach von außen, ohne Erklärung, erschien. Die endogene Wachstumstheorie änderte diese Sichtweise. Sie besagt, dass Wachstum von innen kommt, durch die Ideen, Fähigkeiten und Innovationen der Menschen. Wenn Einzelpersonen und Unternehmen in Bildung, Forschung und neue Technologien investieren, schaffen sie aktiv die Voraussetzungen für langfristiges Wirtschaftswachstum.

Wachstum neu denken: Vom Kapital zum Wissen

Traditionelle Wachstumsmodelle, wie das Solow-Swan-Modell, konzentrierten sich auf Kapital und Arbeit. Doch diese Inputs stoßen an ihre Grenzen: Das Bereitstellen eines zweiten Computers für einen Arbeiter verdoppelt nicht dessen Produktivität. Diese Modelle nahmen an, dass nur externe Faktoren, wie plötzliche technologische Durchbrüche, das Wachstum fördern können.

Die in den 1980er-Jahren entwickelte endogene Wachstumstheorie verfolgt einen anderen Ansatz. Sie erklärt, dass neue Technologien und neues Wissen durch gezielte Investitionen in Forschung, Bildung und Kompetenzen entstehen. Drei bedeutende Ökonomen spielten eine wichtige Rolle bei der Formulierung dieser Theorie:

• Paul Romer zeigte, dass Unternehmen durch Investitionen in Forschung und Entwicklung (F&E) neues Wissen schaffen, das der gesamten Wirtschaft zugutekommt. Er betonte, wie leicht sich Ideen verbreiten und so auch andere zu Innovationen anregen können.
• Robert Lucas konzentrierte sich auf Humankapital und argumentierte, dass eine besser ausgebildete Belegschaft durch die Entwicklung und Anwendung neuer Ideen kontinuierliches Wachstum vorantreiben kann.
• Kenneth Arrow hatte zuvor das Konzept des „Learning by Doing“ eingeführt und legte damit den Grundstein für spätere Entwicklungen der Theorie. Er vertrat die Ansicht, dass die Produktivität mit zunehmender Erfahrung steigt.

Romer wies zudem darauf hin, dass Wissen nicht-rivalisierend ist – viele Menschen können gleichzeitig von derselben Idee profitieren. Dies führt zu Wissensspillovern, bei denen Innovationen eines Unternehmens auch vielen anderen zugutekommen und so ein anhaltendes Wachstum unterstützen.

Politik und Humankapital: Wachstumsmotoren von innen

Diese Theorie unterstreicht die Bedeutung einer klugen Wirtschaftspolitik. Wenn Regierungen in Bildung investieren, Forschung fördern und Erfindungen durch ein starkes System des geistigen Eigentums schützen, schaffen sie ein günstiges Umfeld für Innovation. Diese Maßnahmen kommen nicht nur der Gesellschaft zugute – sie treiben auch die Wirtschaft an.

Die USA sind hierfür ein prägnantes Beispiel. Ihr technologischer Fortschritt wurde durch öffentliche und private F&E-Ausgaben sowie durch ein leistungsfähiges Universitätssystem getragen. Gesetze wie die Morrill Land-Grant Acts trugen dazu bei, praxisorientierte Bildung in der Breite zu verankern. Heute zeigen Regionen wie das Silicon Valley, wie qualifizierte Arbeitskräfte, Forschungseinrichtungen und eine ausgeprägte unternehmerische Kultur fortwährend neue Ideen und Branchen hervorbringen können.

Die Theorie des endogenen Wachstums macht deutlich, dass die wichtigste Ressource für dauerhaftes Wachstum nicht im Boden oder in Fabriken liegt, sondern in den Menschen und ihren Ideen. Da die Weltwirtschaft zunehmend auf Information und Innovation basiert, gewinnt diese Perspektive mehr denn je an Bedeutung.

Die endogene Wachstumstheorie erklärt, wie eine Wirtschaft von innen heraus wachsen kann, durch Innovation, qualifizierte Menschen und Wissensüberschüsse.

Im Gegensatz zu neoklassischen Modellen, die auf externem technologischem Fortschritt beruhen, argumentiert diese Theorie, dass Wachstum aus gezielten Bemühungen innerhalb der Wirtschaft entsteht.

Im Kern legt die Theorie Wert auf Humankapital und Wissensschöpfung. Wenn Menschen Fähigkeiten erwerben oder Unternehmen in Forschung investieren, entwickeln sie neue Ideen.

Diese Ideen sind nicht rivalisierend, das heißt, die Nutzung durch eine Person verhindert nicht, dass andere sie auch nutzen. Diese Ideen erzeugen positive Spillover-Effekte, die die Produktivität steigern.

Zum Beispiel nutzten nach der Entwicklung des Internets unzählige neue Unternehmen es, von denen jedes profitierte, ohne seinen Wert zu verringern.

Diese Theorie hebt auch die Rolle der Politik hervor. Regierungen können das langfristige Wachstum fördern, indem sie Bildung unterstützen, Forschung und Entwicklung finanzieren und geistiges Eigentum schützen.

In den USA zeigen der Technologieboom und das Wachstum von Innovationszentren wie dem Silicon Valley dies in Aktion. Investitionen in Universitäten – ermöglicht durch Gesetze wie die Morrill Acts – führten zu qualifizierten Arbeitskräften und neuen Technologien und zeigten, wie gute Politiken den Fortschritt unterstützen können.