Sexuelle Selektion und Partnerwahl

Herbert Spencer prägte den Ausdruck "Survival of the fittest" erstmals 1864, um Darwins Beobachtungen der natürlichen Selektion zu beschreiben. Eine Möglichkeit, die Fitness eines Individuums zu quantifizieren, besteht in der Anzahl der Nachkommen, die es zur nächsten Generation beitragen kann – so kann ein Organismus seine Fitness verbessern, indem er mehr Nachkommen produziert, die dann in der Lage sind, sich erfolgreich fortzupflanzen. Fortpflanzung ist ein entscheidendes Element der Fitness, und sich sexuell fortpflanzende Organismen müssen sich paaren, um ihre Gene an die nächste Generation weiterzugeben. Das bedeutet, dass für sich sexuell fortpflanzende Organismen der Wettbewerb um Partner zu einem wichtigen Bestandteil der Fitness wird.

Dieser Druck, einen Partner zu finden, führt zu einem Phänomen, das als sexuelle Selektion bekannt ist - eine Art der Selektion, die auf Eigenschaften einwirkt, die mit Paarung und Balz verbunden sind. Typischerweise ist die sexuelle Selektion bei dem Geschlecht intensiver, das am wenigsten Energie in die Fortpflanzung investiert. Da die Herstellung von Spermien energetisch kostengünstig ist, tragen Männer in der Regel die Hauptlast des sexuellen Selektionsdrucks. Umgekehrt sind Eier energieintensiv in der Herstellung und anschließenden Trächtigkeit. Das bedeutet, dass von den Weibchen erwartet wird, dass sie bei der Partnerwahl wählerischer sind, und dass die Männchen erhebliche Ressourcen investieren müssen, um Weibchen anzulocken. Diese Beobachtung hängt mit dem operativen Geschlechterverhältnis (OSR) zusammen - dem Verhältnis von geschlechtsreifen Männchen zu fruchtbaren Weibchen. Oft ist die OSR aufgrund ihrer längeren reproduktiven Lebensdauer männlich geprägt.

Aufgrund des oft intensiven sexuellen Selektionsdrucks, dem Männchen ausgesetzt sind, weisen viele Tierarten extravagante Verzierungen auf, die Männchen von Weibchen unterscheiden. Wenn Männchen und Weibchen derselben Art phänotypisch unterschiedlich erscheinen, nennen wir dies Sexualdimorphismus. Sexuelle Selektion ist jedoch nicht nur auf männliche Verzierungen beschränkt. Es gibt zwei Arten der sexuellen Selektion, intersexuell und intrasexuell. Bei der intersexuellen Selektion zeigt ein Geschlecht, typischerweise die Männchen, ein bestimmtes Merkmal oder Verhalten mit dem Ziel, das andere Geschlecht anzulocken und sich mit ihm zu paaren. Intrasexuelle Selektion hingegen findet zwischen Mitgliedern des gleichen Geschlechts statt. Zum Beispiel konkurrieren männliche Seelöwen um die Vorherrschaft über die Kolonien der Weibchen. Hier wirkt die intrasexuelle Selektion auf die Physiologie des Seelöwen, um ihn groß genug zu machen, um mit anderen Männchen um eine Gruppe von Weibchen zu konkurrieren. Aber mit Attributen wie leuchtenden Farben und größerer Größe kommen Kosten. Wie eine erhöhte Sichtbarkeit für Raubtiere oder eine verminderte Immunität aufgrund der Überproduktion von Androgenen. Das bedeutet, dass natürliche Selektion und sexuelle Selektion oft im Widerspruch zueinander stehen und Merkmale in entgegengesetzte Richtungen ziehen. Aus diesem Grund sind Personen mit außergewöhnlich hohen oder niedrigen Qualitätsbewertungen selten. Stattdessen wird erwartet, dass Individuen von durchschnittlicher Qualität die Mehrheit einer Bevölkerung ausmachen.

In diesem Lab führen Sie Simulationen von Paarungsszenarien durch, in denen Weibchen und Männchen ihre Partner auf der Grundlage unterschiedlicher Informationen über die Qualität ihres potenziellen Partners auswählen können.