Synaptische Signalübertragung

Neuronen kommunizieren miteinander und mit anderen Zellen hauptsächlich durch chemische Signale an Synapsen. In diesen spezialisierten Regionen trifft das Axonterminal der präsynaptischen Zelle, das die Nachricht sendende Neuron, auf die postsynaptische Zelle, die die Nachricht empfängt. Das Signal besteht aus Neurotransmittermolekülen, die im Axonterminal in membrangebundenen Organellen gespeichert sind, die als synaptische Vesikel bezeichnet werden.

Wenn im präsynaptischen Neuron ein elektrisches Signal auftritt, das als Aktionspotential bekannt ist, löst es die Verschmelzung dieser Vesikel mit der Zellmembran aus. Wenn die Vesikel verschmelzen, setzen sie ihren Neurotransmitter in die synaptische Spalte, den engen Raum zwischen den Zellen, frei. Der Neurotransmitter diffundiert dann über seine postsynaptischen Rezeptoren und bindet an diese. Diese Bindung löst eine Antwort in der postsynaptischen Zelle aus, die in diesem Fall ein Neuron ist und es kann ein Aktionspotential erzeugt werden. Letztendlich ermöglicht die synaptische Signalübertragung, dass Neuronen Informationen an andere nahe und ferne Zellen übertragen.