Polygene Merkmale

Wenn mehrere Gene zusammenarbeiten, um einen Phänotyp zu beeinflussen, ist das Ergebnis ein polygenes Merkmal oder ein Merkmal mit vielen Genen. Ein solches Merkmal ist die Körpergröße des Menschen, von der angenommen wird, dass sie von Hunderten von Loci beeinflusst wird. Obwohl jedes Gen im Allgemeinen eine minimale Rolle bei der Bestimmung der Körpergröße spielt, bestimmen seine Auswirkungen, wie groß ein Individuum im Erwachsenenalter sein wird.

Teilweise variiert die Körpergröße des Menschen aufgrund der Vielzahl der beteiligten Gene stark. Zum Beispiel kann die Mindestgröße erwachsener Frauen in einer Population ungefähr fünf Fuß betragen, während die Höchstgröße ungefähr sechs Fuß beträgt. Dazwischen gibt es aber Frauen aller Größen.

Die grafische Darstellung einer solchen Größenverteilung zeigt eine glockenförmige Kurve. Nur wenige Frauen nähern sich dem Minimum oder Maximum, die Mehrheit ist durchschnittlich fünfeinhalb Fuß groß. Manchmal kann also ein einzelner Phänotyp wie Größe, der sich aus mehreren genetischen Faktoren ergibt, quantifiziert und grafisch dargestellt werden. Dies gilt insbesondere für viele andere polygene Merkmale wie Gewicht, Blutdruck und sogar die Anzahl der Rillen in Fingerabdrücken.