Adulte Stammzellen

Einige reife Gewebe enthalten Stammzellen, nicht spezialisierte Zellen, die sich teilen, um neue Stammzellen zu produzieren, sowie Nachkommen, die sich in reife Zelltypen differenzieren. Reife Stammzellen sind in der Regel multipotent. Sie können mehrere Arten differenzierter Zellen produzieren, sind jedoch typischerweise auf die Arten beschränkt, die in diesem bestimmten Gewebe zu finden sind.

Zum Beispiel produzieren Stammzellen im Dünndarm alle Zellen im Epithel der Zotten, die in das Lumen, den Innenraum, hineinragen, einschließlich Absorptionszellen, die Nährstoffe absorbieren und verschiedene Arten von Sekretionszellen, wie Becher-, Paneth- und enteroendokrine Zellen. Die Stammzellen befinden sich an der Basis der Krypte zwischen den Zotten. Sie teilen sich asymmetrisch und produzieren eine neue Stammzelle, die die Population erneuert und eine Transit-Amplifikationszelle.

Diese Zellen teilen sich schnell, bewegen sich die Zotten hoch und differenzieren sich mit ihren speziellen Strukturen und Funktionen zu reifen Darmzelltypen. Wenn sie die Spitze der Zotten erreichen, durchlaufen sie der Apoptose, programmierten Zelltod und werden in das Lumen abgegeben. Die Zeit zwischen Stammzellteilung und Apoptose beträgt etwa drei bis fünf Tage, so dass die Auskleidung des Dünndarms schnell und kontinuierlich ausgetauscht werden kann.