Induzierte pluripotente Stammzellen

Induzierte pluripotente Stammzellen, iPSCs, sind reife, differenzierte Zellen wie Hautzellen, die im Labor umprogrammiert werden, um undifferenzierten embryonalen Stammzellen ähnlich zu sein. Das heißt, sie teilen sich und sind pluripotent, fähig, jeden Zelltyp im Körper zu produzieren. Zum Beispiel Netzhautzellen, mit denen beschädigtes Netzhautgewebe ersetzt werden kann.

Um iPSCs zu erzeugen, werden reife Zellen wie Hautfibroblasten von einem Patienten entnommen und in Kulturen eingebracht. Dann werden typischerweise Gene für Transkriptionsfaktoren durch virale Vektoren in die Zellkerne geliefert, wo sie in das Genom eingebaut werden. Die Transkriptionsfaktoren schalten dann Gene ein, die von embryonalen Stammzellen exprimiert werden, die sie effektiv dedifferenzieren und in einen pluripotenten Zustand bringen.

Die Zellen können sich nun teilen und idealerweise so ausgerichtet werden, dass sie einen bestimmten Zelltyp in der Kultur produzieren. Die neuen Zellen könnten dann wieder zurück in den Patienten transplantiert werden, um Schäden oder Krankheiten mit minimalem Abstoßungsrisiko zu behandeln, da sie aus den eigenen Zellen des Patienten stammen.