Lytischer Zyklus von Bakteriophagen

Manche Arten von Virusen, die Bakteriophagen oder Bakterienfresser heißen, infizieren nur bakterielle Zellen. Während Phagen in ihrer Form und ihrer genetischen Struktur variieren, ist die Einzigartigste bei diesem Typus die Kopfschwanz-Morphologie mit doppelsträngiger DNA. Um den Ansteckungsprozess zu beginnen, der sein Lebenszyklus heißt, hängt sich die Phage zunächst an eine Bakterie.

Genauer gesagt verbinden sich Proteine in den Schwanzfasern mit spezifischen Rezeptoren an der Oberfläche. Der Schwanz zieht sich dann zusammen und injiziert die DNA in das Zytoplasma des Wirts, was in einem leeren Kapsid resultiert. Eine Art sich zu vermehren, ist es, in den lytischen Zyklus einzutreten, eine Art der Replikation, bei der die zelluläre Maschinerie der Bakterie übernommen wird, unter Zerstörung der DNA des Wirts, und sie zu zwingen, virale Komponenten zu bilden.

Die DNA der Phage wird geschützt und vervielfältigt, und zusätzliche Sätze von Proteinen werden synthetisiert, um bei der Bildung neuer Viren zu helfen. Während dieser Selbstmontagephase ist das virale Genom in den Kopf gepackt. Die Phage überträgt sogar Proteine, die die Zellenwand des Wirts zersetzen, so dass Wasser eintreten kann. Wegen der Expansion platzt die Zelle, und eine solche Lyse der Bakterie setzt hunderte von neuen Phagen frei, die nun den Bestand der in der Nähe befindlichen Bakterien finden und infizieren kann.