Nozizeption

Nozizeption, allgemein als Schmerz bezeichnet, ist der Vorgang, bei dem ein schädlicher Reiz über das periphere und zentrale Nervensystem übertragen wird, um vor möglichen Verletzungen oder Schaden zu warnen. Wenn ein schädliches Signal erkannt wird, werden Nozizeptoren, freie Nervenenden, aktiviert. In der Nähe befindliche Mastzellen setzen Chemikalien wie Histamine frei, während Makrophagen Cytokine ausschütten, kleine Proteine, die wichtige Faktoren für Immunsignale sind.

Gleichzeitig leiten die Axionen der Nozizeptoren das Signal hauptsächlich über zwei verschiedene Schmerzfasern an das Hinterhorn des Rückenmarks weiter. Die ersten, die aktiviert werden, sind die dünn myelinisierten A-Delta-Fasern, die sofort scharfe und gut lokalisierte Schmerzen mit sehr hoher Geschwindigkeit leiten, damit sich der Körper vom schädlichen Reiz zurückziehen kann. Die andere Art von Axionen sind C-Fasern, die sich langsam verhalten, da sie nicht myelinisiert sind und anhaltende brennende Schmerzen übertragen.

Vom Rückenmark kreuzen sich die Schmerzsignale und wandern zum Hirnstamm, gefolgt vom Thalamus und dem somatosensorischer Kortex, wo die Schmerzsignale interpretiert werden, um den Ort der Verletzung zu bestimmen. Zusätzliche Hirnregionen verarbeiten den Schmerz, insbesondere kortikolimbische Strukturen, einschließlich Amygdala und präfrontaler Kortex, die sich auf emotionale Erinnerungen und Kognition beziehen. Letztendlich tragen die vielfältigen Interaktionen im Gehirn zur subjektiven Wahrnehmung des Einzelnen bei.