Allergische Reaktionen

Eine Allergie ist eine überempfindliche Immunreaktion auf eine normalerweise harmlose Substanz. Der erste Prozess, der zur Feststellung einer Allergie notwendig ist, ist die Sensibilisierung. Beispielsweise wurden Personen, die allergisch gegen Gräserpollen sind, sensibilisiert.

Ihre Immunzellen, die die Atemwege auskleiden, nehmen die Allergene auf und bauen sie in Fragmente ab. Diese Immunzellen werde nAntigenpräsentierende Zellen oder APCs genannt, weil sie die abgebauten Allergenfragmente auf ihrer Oberfläche zeigen. Die APCs aktivieren eine andere angetroffene Zelle, Typ zwei T-Helferzellen, abgekürzt als Th2.

Das aktivierte Th2 setzt dann chemische Signale frei, die bewirken, dass sich eine andere Art von Immunzelle, B-Zellen, zu Antikörper-produzierenden Plasmazellen entwickelt, die Immunglobulin E oder IgE, eine Klasse von Antikörpern, bilden. In diesem Fall erzeugt die Exposition gegenüber Gräserpollen ein IgE, das spezifisch für diesen Pollen ist und eine allergische Reaktion hervorruft, die eindeutig für Gräserpollen und keinem anderen Typ ist. Einmal hergestellt, bindet sich IgE an die Oberfläche von spezialisierten Zellen, sogenannten Mastzellen, die sich in Geweben wie Schleimhäuten und Haut befinden.

Nach der Sensibilisierung tritt jedes Mal eine allergische Reaktion auf, wenn eine Person auf das Allergen trifft, gegen das sie allergisch ist, nachdem sich das Allergen an sein spezifisches IgE auf Mastzellen gebunden hat. Wenn sich beispielsweise das Gräserpollenallergen an sein IgE bindet, werden Chemikalien freigesetzt, die Allergiesymptome hervorrufen, z. B. Leukotriene und Histamine, die zu Niesen, Schnupfen und Entzündungen der Nasenwege führen. Allergenexposition bewirkt auch, dass Mastzellen und Th2 chemische Signale freisetzen, die andere entzündungsinduzierende Immunzellen wie Eosinophile und Basophile rekrutieren und aktivieren, um die Symptome weiter zu verstärken.