Furchung und Blastula

Während die befruchtete Zygote in der menschlichen Embryonalentwicklung die Eileiter hinunter in die Gebärmutter wandert, beginnt der Prozess der Spaltung, der schnellen mitotischen Zellteilung, die nicht zum Wachstum führt und von der Blastulation, der ersten Stufe der Zelldifferenzierung gefolgt wird. Zu Beginn der Spaltung teilt sich die Zygote zunächst in einer Schutzmembran namens Zona pellucida und bildet zwei kleinere Tochterzellen namens Blastomere, die dann eine weitere Runde der Mitose durchlaufen, was zu vier neuen Blastomeren führt, die kleiner sind als ihre Elternzellen. Ab dem achten Blastomer-Stadium beginnt die Verdichtung.

Blastomere drücken sich eng aneinander und bilden enge Verbindungen, die fast nicht mehr voneinander zu unterscheiden sind. Im Stadium von 16 Blastomeren wird der Embryo zu einer Morula, die Zellen teilen sich weiter und bilden eine äußere & innere Zellschicht zusammen mit einem mit Flüssigkeit gefüllten inneren Hohlraum. Dieses Entwicklungsstadium, das Blastozystenstadium beim Menschen, ist durch die Entwicklung des Trophoblasten gekennzeichnet, der zur Plazenta und zur inneren Zellmasse wird, welche die embryonalen Stammzellen sind, die sich weiter zum Embryo entwickeln. Schließlich löst sich die Zona pellucida (Glashaut) auf, damit sich die Blastozyste in die Gebärmutterwand implantieren und mit der Gastrulation beginnen kann.