Neurulation

Neurulation ist der Prozess, bei dem sich Komponenten des Embryos nach der Gastrulation verändern, um das zukünftige Nervensystem entstehen zu lassen. Nach der Gastrulation ist das Oberflächen-Ektoderm an der Peripherie des Embryos dazu bestimmt, Hautkomponenten zu bilden, während zentral gelegeneres Gewebe, das neuronale Ektoderm, das Rückenmark und das Gehirn entstehen lässt. Proteinsignale bewirken, dass dieses Mittellinien-Ektoderm verdickt wird und die neuronale Platte bildet, unter der sich ein verdichteter Stab mesodermaler Zellen befindet, der als Notochord bezeichnet wird.

Die Mitte der Platte wird dann an dieser darunter liegenden Struktur befestigt. Zunächst ähneln notochordisch angehängte Zellen Spalten. Mit der Zeit verziehen sie sich jedoch zu Keilen, die zusammen mit anderen Faktoren dazu führen, dass sich die gesamte Neuralplatte wie an einem Scharnier nach oben und nach innen biegt.

Gleichzeitig werden die Kanten der Platte deutlicher und erzeugen Strukturen, die als Neuralfalten bezeichnet werden. Schließlich entstehen zwei zusätzliche Scharniere, eines unter jeder Neuralfalte und beide am Oberflächen-Ektoderm befestigt, wodurch sich die Kanten der Platte nach innen drehen. Während dieses Prozesses der primären Neurulation bewegen sich die neuronalen Falten weiter aufeinander zu und berühren, koaleszieren und lösen sich schließlich vom Ektoderm der angrenzenden Oberfläche. Das Ergebnis ist ein hohler, von Ektoderm abgeleiteter Zylinder namens Neuralrohr, der je nach embryonaler Position entweder das Rückenmark oder das Gehirn entstehen lässt.