Partnerwahl

Bei vielen Arten ist ein Geschlecht, in der Regel das weibliche, wählerisch, indem es einen Partner aus Individuen des anderen Geschlechts auswählt. Oft ist das Geschlecht, das um Gefährten konkurriert, meist das Männchen, bunter und auffälliger, wie etwa männliche Pfauen mit ihrem hellen Gefieder, als die einfacheren Weibchen. Weibchen in diesen Arten neigen dazu, eine Vorliebe für auffällige Männchen zu haben, zum Teil, weil eine helle Färbung auf eine gute Gesundheit hinweisen kann, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sie mit ihrem gewählten Partner gesunde Nachkommen haben wird.

Da sich diese Männchen eher vermehren, werden ihre ausgeklügelten Eigenschaften an zukünftige Generationen weitergegeben, was den Phänotyp in der Population mit der Zeit erhöht. Obwohl die Farbenpracht das Risiko von Raubtieren erhöhen kann, werden diese Kosten oft durch den Nutzen eines erhöhten Reproduktionserfolgs aufgewogen. Neben dem Aussehen stützen sich die Weibchen bei ihrer Paarungswahl oft auf das männliche Verhalten, wie etwa die Komplexität des männlichen Vogelgesangs.

Männchen einiger Arten weisen ein komplexes Balzverhalten auf, wie etwa der männliche Laubenvogel, der eine Laube baut, eine Struktur, die mit leuchtend bunten Gegenständen verziert ist, um ein Weibchen anzuziehen. Solche Verhaltensweisen können auf eine gute Gesundheit oder die Fähigkeit des Männchen hinweisen, Ressourcen bereitzustellen, wie beispielsweise ein gut verteidigtes Gebiet, das seinen Nachkommen einen Vorteil verschaffen würde, was diese Männchen attraktiver als Paarungspartner macht.