15.2: Fallstudien

Es gibt viele Forschungsmethoden, die Psychologen zur Verfügung stehen, um Verhalten und die kognitiven und biologischen Prozesse, die ihm zugrunde liegen, zu verstehen, zu beschreiben und zu erklären.

Im Jahr 2011 veröffentlichte die New York Times eine Reportage über Krista und Tatiana Hogan, kanadische Zwillingsmädchen. Diese besonderen Zwillinge sind einzigartig, weil Krista und Tatiana siamesische Zwillinge sind, die am Kopf miteinander verbunden sind. Es gibt Hinweise darauf, dass die beiden Mädchen in einem Teil des Gehirns verbunden sind, der als Thalamus bezeichnet wird und ein wichtiges sensorisches Relaiszentrum ist. Die meisten eingehenden sensorischen Informationen werden durch den Thalamus gesendet, bevor sie zur Verarbeitung in höhere Regionen der Großhirnrinde gelangen.

Die Implikationen dieser potentiellen Verbindung bedeuten, dass es für einen Zwilling möglich sein könnte, die Empfindungen des anderen Zwillings zu erleben. Wenn Krista zum Beispiel eine besonders lustige Fernsehsendung schaut, kann es sein, dass Tatiana lächelt oder lacht, auch wenn sie die Sendung nicht sieht. Diese besondere Möglichkeit hat das Interesse vieler Neurowissenschaftler geweckt, die verstehen wollen, wie das Gehirn sensorische Informationen nutzt. Diese Zwillinge stellen eine enorme Ressource bei der Erforschung des Gehirns dar, und da ihr Zustand sehr selten ist, ist es wahrscheinlich, dass Wissenschaftler diese Mädchen ihr ganzes Leben lang sehr genau verfolgen werden, um so viele Informationen wie möglich zu erhalten (Dominus, 2011).

In der Beobachtungsforschung führen Wissenschaftler eine klinische oder Fallstudie durch, wenn sie sich auf eine Person oder nur wenige Personen konzentrieren. Tatsächlich verbringen einige Wissenschaftler ihre gesamte Karriere damit, nur 10 bis 20 Personen zu untersuchen. Warum sollten sie das tun? Wenn sie ihre Aufmerksamkeit auf eine sehr kleine Anzahl von Menschen richten, können sie natürlich eine enorme Menge an Einblicken in diese Fälle gewinnen. Die Fülle an Informationen, die in klinischen Studien oder Fallstudien gesammelt werden, ist von keiner anderen Forschungsmethode erreicht. Dies ermöglicht es dem Forscher, ein sehr tiefes Verständnis für die Individuen und das jeweilige Phänomen zu entwickeln, das untersucht wird.

Wenn klinische Studien oder Fallstudien so viele Informationen liefern, warum sind sie dann unter Forschern nicht häufiger? Wie sich herausstellt, ist der große Vorteil dieses speziellen Ansatzes auch eine Schwäche. Wie bereits erwähnt, wird dieser Ansatz häufig bei der Untersuchung von Personen verwendet, die für Forscher interessant sind, weil sie eine seltene Eigenschaft aufweisen. Daher sind die Personen, die im Mittelpunkt der Fallstudien stehen, nicht wie die meisten anderen Menschen. Wenn Wissenschaftler letztendlich alle Verhaltensweisen erklären wollen, kann es schwierig sein, Beobachtungen auf die größere Population als Ganzes zu verallgemeinern, wenn die Aufmerksamkeit auf eine so spezielle Gruppe von Menschen gelenkt wird. Generalisieren bezieht sich auf die Fähigkeit, die Ergebnisse eines bestimmten Forschungsprojekts auf größere Teile der Gesellschaft anzuwenden. Auch hier liefern Fallstudien enorme Mengen an Informationen, aber da die Fälle so spezifisch sind, kann das Potenzial, das Gelernte auf den Durchschnittsmenschen anzuwenden, sehr begrenzt sein.

Dieser Text wurde übernommen von OpenStax, Psychology. OpenStax CNX.

Manchmal besteht das Ziel einer Forschungsstudie darin, ein tieferes Verständnis für ein bestimmtes Phänomen oder ein Ereignis innerhalb einer ausgewählten Gruppe von Menschen zu entwickeln, z. B. die seltene Erfahrung, wie es ist, ein Student zu sein, der mit 16 Jahren mit dem College beginnt.

In dieser Situation könnte der Forscher eine Fallstudie durchführen – ein Forschungsansatz, der die Untersuchung einer sehr kleinen Anzahl bestimmter Personen in ihrer realen Umgebung umfasst.

Hier kann sie verschiedene Arten von Daten – sowohl qualitative als auch quantitative – von ihrem rekrutierten 16-jährigen Studienanfänger sammeln, um eine Fülle von Informationen zu gewährleisten.

Während des Prozesses konnte sie ausführliche Interviews führen und ihre Leistungen im Klassenzimmer analysieren. Daraus könnte sie schließen, dass diese Schüler während der Prüfungen mehr Selbstvertrauen haben als ältere Studienanfänger.

Eine potenzielle Schwierigkeit bei der Erfassung einer so großen Datenmenge von jedem Teilnehmer besteht jedoch darin, dass es schwierig sein kann, sie zu organisieren.

Da die Daten nur von einer Einzelperson oder einer kleinen Gruppe erhoben werden, sind die Ergebnisse nicht unbedingt leicht auf die breitere Bevölkerung zu übertragen.

Trotz der Schwierigkeiten können Fallstudien den Forschern ein anschauliches Bild der menschlichen Erfahrung vermitteln.