Die Fossilüberlieferung

Der Dinosaurier Triceratops aß Pflanzen

und war ungefähr 8 Fuß (2,45m) groß.

Wissenschaftler folgerten seine Form, Größe und Verhalten

von Fossilien, konservierten Überresten oder Abdrücken,

wie beispielsweise Fußabdrücken, Knochen und Zähnen.

Die meisten Organismen versteinern nicht nach dem Tod.

Zersetzer, wie Bakterien und Pilze, und Aasfresser,

wie Fliegen und Käfer, zerstören normalerweise das Gewebe

bevor eine Versteinerung eintreten kann.

Weiches Gewebe, wie Muskeln, Federn und Fell

verschwinden oft, während hartes Gewebe – einschließlich Knochen, Zähne

und Schalen – eher zurückbleibt.

Fossilien, wie ein Mammoth eingeschlossen in Eis

oder eine Spinne erhalten in Bernstein, bieten einen extrem seltenen Einblick

in intakte, frühe Lebensformen.

Sedimentgestein bringt die meisten Fossilien hervor,

insbesondere eher als Fragmente als vollständige Organismen.

Sedimentfossilien bilden sich, wenn Sediment, wie Sand oder Schlamm,

einen Organismus oder dessen Spuren vergraben.

Druck und Hitze transformieren die Schichten im Felsen und

erschaffen ein Fossil.

Diese Sedimentgesteinsschichten oder Strata

akkumulieren mit der Zeit Fossilien.

Stratigraphie – die Lehre von Schichten, die übe