Die Replikationsgabel

In der Zelle beginnt die DNA-Replikation immer an bestimmten Stellen auf der DNA, die als Ursprung der Replikation bezeichnet werden.

Zu Beginn der Replikation bindet das Enzym DNA-Helikase an den DNA-Strang und bewegt sich entlang der DNA, wodurch sich die DNA abwickelt und trennt.

Die resultierende Y-förmige Struktur, die aus den einzelnen DNA-Strängen gebildet wird, sieht aus wie eine zweizinkige Gabel und wird zu einem Ort der DNA-Replikation; daher ist diese Struktur als "Replikationsgabel" bekannt.

Diese separaten, einzelsträngigen DNA-Moleküle neigen dazu, doppelsträngige Haarnadelschleifen zu bilden oder sich mit dem anderen Strang zurückzuspulen.

Um dies zu verhindern, binden einzelsträngige DNA-bindende Proteine (SSBs) an einzelsträngige DNA und hemmen das Zurückspulen.

Nun können die freigelegten Einzelstränge der DNA als Vorlagen für die Synthese der komplementären Tochterstränge dienen.