Neuronenstruktur

Neuronen sind Zellen des Nervensystems, die elektrische Signale übertragen. Typischerweise hat ein Neuron einen Zellkörper oder ein Soma, der den Zellkern, stark verzweigte Strukturen, die Dendriten genannt werden, und ein Axon enthält, das sich vom Zellkörper aus erstreckt.

Dendriten empfangen Signale von anderen Neuronen an Verbindungsstellen, den Synapsen. Der Axonhügel, an dem der Zellkörper auf das Axon trifft, erzeugt das Aktionspotential, die primäre Form der elektrischen Signalübertragung im Nervensystem. Das Axon leitet das Aktionspotential dann an andere Neuronen und Zellen weiter.

Axone sind oft in eine fettige Myelinscheide gehüllt, die aus Stützzellen namens Glia besteht, die sie isoliert und dazu beiträgt, das elektrische Signal bei der Übertragung aufrechtzuerhalten. Die Ranvier-Knoten, Lücken in der Myelinscheide, sind Regionen, in denen das Aktionspotential immer wieder entlang des Axons regeneriert wird.

Das Axonterminal enthält synaptische Vesikel, die mit Neurotransmittermolekülen gefüllt sind. Wenn ein Aktionspotential das Terminal erreicht, werden Neurotransmitter in den synaptischen Spalt freigesetzt, eine Region zwischen Zellen an einer Synapse.

Verschiedene Neurotransmitter können unterschiedliche Wirkungen auf die Zielzelle haben, nämlich exzitatorisch - ein Aktionspotenzial auslösend - oder hemmend - wodurch die Chancen auf die Erzeugung eines Aktionspotentials verringert werden.