Überblick über das Gefäßsystem

Die innerste Wand aller Blut- und Lymphgefäße besteht aus einer einzigen Schicht von Endothelzellen, die den Durchgang von Molekülen in und aus der Flüssigkeit regulieren.

Diese Zellen sind in Richtung des Blutflusses polarisiert und durch die Basallamina von den äußeren Schichten getrennt.

Endothelzellen und Basallamina bilden primäre Blutgefäße, die zu Arterien, Kapillaren und Venen heranreifen.

Endothelzellen haben unterschiedliche basale und apikale Oberflächen. Während die basale Oberfläche mit der basalen Lamina verbunden ist, ist die apikale Oberfläche mit Glykokalyx beschichtet. Die Glykokalyx bildet eine selektive, netzartige Barriere für die gelösten Stoffe und Flüssigkeiten, die die Endothelauskleidung passieren.

Die Eigenschaften von Endothelzellen, wie z. B. ihre Form, die Zusammensetzung der Glykokalyx und das Vorhandensein von interzellulären Verbindungen, variieren je nach ihrer Funktion.

Zum Beispiel verbinden Verbindungsproteine benachbarte Endothelzellen im Blut lückenlos zu reißverschlussartigen Verbindungen und verhindern das Austreten von interstitieller Flüssigkeit.

Im Gegensatz dazu können einige Lymphgefäße ein diskontinuierliches Endothel aufweisen, bei dem die interjunktionalen Lücken zwischen den Zellen die Drainage von Lymphe, Immunzellen und Makromolekülen ermöglichen.