Chemische Synapsen

Chemische Synapsen sind spezialisierte Stellen, an denen elektrische Signale von einem präsynaptischen Neuron durch chemische Botenstoffe, sogenannte Neurotransmitter, an die postsynaptische Zelle weitergeleitet werden, um einen elektrischen Impuls zu verbreiten.

Sie bestehen aus einer Axonendigung einer präsynaptischen Zelle, hier einem Neuron, das zahlreiche mit Neurotransmittern gefüllte synaptische Vesikel enthält, einer postsynaptischen Zelle, in diesem Fall einem weiteren Neuron, mit Neurotransmitterrezeptoren, und dem synaptischen Spalt, einem flüssigkeitsgefüllten Raum zwischen den beiden.

Der unidirektionale Informationstransfer an einer chemischen Synapse beginnt mit dem Eintreffen eines Aktionspotentials am Axonende des präsynaptischen Neurons. Die daraus resultierende Membrandepolarisation löst das Öffnen spannungsgesteuerter Kalziumkanäle aus, wodurch Kalziumionen eindringen können. Dieser Kalziumschub bewirkt, dass die synaptischen Vesikel mit der präsynaptischen Membran verschmelzen und Neurotransmitter in den synaptischen Spalt freisetzen.

Nach der Diffusion durch den synaptischen Spalt binden die Neurotransmitter an spezifische Ionenkanäle auf der postsynaptischen Membran. Diese Bindung öffnet spezifische Ionenkanäle, so dass geeignete Ionen in die postsynaptische Zelle eindringen und exzitatorische oder inhibitorische Reaktionen auslösen können.