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Beim Menschen durchlaufen männliche und weibliche Keimzellen eine Kreuzung oder genetische Rekombination, um eine eigenständige Nachkommenschaft zu gewährleisten.

Das Crossover findet während der Prophase I der Meiose I zwischen homologen Chromosomenpaaren statt, die von jedem Elternteil geerbt werden.

Bevor die Meiose I beginnt, dupliziert sich das lose angeordnete Chromatin im Zellkern während der S-Phase des Zellzyklus. Wenn die Zellen in die Prophase I eintreten, kondensiert das duplizierte Chromatin zu X-förmigen Chromosomensätzen.

Jeder Arm eines X ist eine Kopie desselben elterlichen Chromosoms, das als Schwesterchromatiden bezeichnet wird. Im Gegensatz dazu werden Chromatiden eines homologen Chromosomenpaares als Nicht-Schwesterchromatiden bezeichnet.

Wenn sich die homologen Chromosomen paaren, verbindet ein Proteingerüst, der sogenannte synaptonemale Komplex, sie zu bivalenten Chromosomen.

Wenn sich die gleichen Gene der bivalenten Pflanzen ausrichten, beginnen sie sich miteinander zu verflechten. Das sich kreuzende Segment bricht ab und heftet sich wieder an entgegengesetzte Chromosomen, was zu einer genetischen Rekombination führt. Diese Punkte des genetischen Transfers zwischen den homologen Paaren werden als Chiasma bezeichnet.

Während sich der synaptonemale Komplex auflöst, hält das Chiasma zusammen mit den Kohäsinen, die die Schwesterchromatiden fest halten, die Homologe gebunden, bis sie korrekt in zwei Tochterzellen aufgeteilt sind.