Positronen-Emissions-Tomographie

Die Positronen-Emissions-Tomographie (PET) ist ein auf Radiotracern basierendes medizinisches Bildgebungsverfahren, das häufig zur Tumorerkennung, zur Bestimmung des Ausmaßes von Metastasen, zur Beurteilung von Herzerkrankungen wie einer gestörten Blutversorgung und zur Untersuchung der neuronalen Aktivität im Gehirn eingesetzt wird.

Um einen PET-Scan durchzuführen, wird dem Patienten meist ein radioaktiver Tracer injiziert, ein biologisches Molekül, das an ein Positronen-emittierendes Isotop wie Kohlenstoff-11, Sauerstoff-15 oder Fluor-18 gebunden ist.

Einmal im Körper, reichern sich diese Radiotracer im Gewebe oder in den Zellen an, wo sie eine höhere Affinität haben. Zum Beispiel reichert sich Fluordesoxyglucose oder FDG aufgrund ihrer höheren Stoffwechselaktivität mehr in Tumoren an.

Das instabile radioaktive Fluor zerfällt und emittiert Positronen - das positiv geladene Antiteilchen der Elektronen. Die Positronen verbinden sich mit nahegelegenen Elektronen, was zu einer Annihilationsreaktion führt, und emittieren zwei Photonen mit einer Energie von 511 keV in entgegengesetzte Richtungen.

Der PET-Detektor sammelt Millionen dieser Annihilationsereignisse und rekonstruiert mit Hilfe komplexer Rechenalgorithmen die Bilder der Tracerverteilung im untersuchten Gebiet.