5.3: Klassifikation von Neurotransmittern

Neurotransmitter spielen eine entscheidende Rolle bei der Kommunikation zwischen Neuronen im autonomen Nervensystem. Die Neuronen im autonomen Nervensystem können cholinerg oder adrenerg sein, abhängig von den synthetisierten Neurotransmittern. Cholinerge Neuronen verwenden Acetylcholin als ihren primären Neurotransmitter. Dazu gehören alle präganglionären Fasern des sympathischen Nervensystems sowie prä- und postganglionäre Fasern des parasympathischen Nervensystems. Darüber hinaus verwenden auch Neuronen des somatischen Nervensystems Acetylcholin an der neuromuskulären Verbindung. Im Gegensatz dazu verwenden adrenerge Neuronen Noradrenalin (auch als Norepinephrin bekannt) als ihren Hauptneurotransmitter. Die postganglionären Neuronen der sympathischen Abteilung verwenden Noradrenalin für die Übertragung. Darüber hinaus setzt das Nebennierenmark ein Gemisch aus Adrenalin und Noradrenalin frei.

Neben Acetylcholin und Noradrenalin sind auch nichtadrenerge, nichtcholinerge (NANC) Transmitter an der autonomen Übertragung beteiligt. Dazu gehören ATP, Neuropeptid Y (NPY), vasoaktive intestinale Peptide (VIP) und Stickstoffmonoxid, die am postganglionären Nervenende wirken. Neurotransmitter wie γ-Aminobuttersäure (GABA), 5-Hydroxytryptamin (5-HT), Dopamin und Substanz P, die an ganglionären Übertragungen beteiligt sind, werden ebenfalls als NANC bezeichnet.

Manchmal werden Neurotransmitter bei der Freisetzung von Co-Transmittern begleitet. Co-Transmitter helfen dem Haupt-Neurotransmitter, entfernte Ziele zu erreichen und nachhaltige Effekte zu erzeugen. Zum Beispiel wird Acetylcholin oft mit VIP assoziiert, während Acetylcholin und Noradrenalin mit  ATP assoziiert werden. Co-Transmitter werden in separaten Vesikeln vom Neurotransmitter gespeichert. Allerdings können bestimmte Co-Transmitter, wie ATP, im selben Vesikel wie Noradrenalin gespeichert werden. Co-Transmitter können auch als alternative Transmitter dienen und trophische Effekte auf die Synapsen ausüben.

Neurotransmitter sind chemische Botenstoffe, die Signale zwischen zwei Neuronen oder von Neuronen zu Effektororganen übertragen. Neuronen im Autonomen Nervensystem (ANS) sind cholinerg oder adrenerg, abhängig vom freigesetzten Neurotransmitter Acetylcholin oder Noradrenalin.

Acetylcholin erleichtert die Signalübertragung zwischen präganglionären Neuronen und den autonomen Ganglien sowohl des sympathischen als auch des parasympathischen Nervensystems.

Acetylcholin vermittelt auch die neuromuskuläre Übertragung, die eine willkürliche Muskelkontraktion im SNS induziert.

Darüber hinaus sind die postganglionären Neuronen der parasympathischen Teilung cholinerger Natur.

In der sympathischen Teilung sind die postganglionären Neuronen adrenerg und setzen Noradrenalin frei. Außerdem setzt das Nebennierenmark eine Mischung aus Adrenalin und Noradrenalin frei.

Einige wenige NANC-Botenstoffe (Non-adrenergic non-cholinergic), wie z. B. vasoaktives intestinales Peptid oder VIP, vermitteln ebenfalls die autonome Übertragung.

Die meisten Neuronen setzen mehr als einen Neurotransmitter gleichzeitig frei. Zum Beispiel wird VIP in cholinergen Neuronen zusammen mit Acetylcholin übertragen.

Jeder Neurotransmitter stimuliert spezifische Rezeptoren und moduliert die prä- oder postsynaptischen Effekte.