Massenanalysatoren: Überblick

Zu den gängigen Massenanalysatoren gehören magnetische Sektor-, Doppelfokus-, Quadrupol-, Time-of-Flight- und Ionenfallen-Analysatoren.

Die Leistungsfähigkeit eines Massenanalysators kann anhand seiner Auflösung bewertet werden, die die Fähigkeit beschreibt, Ionen mit ähnlichen Masse-Ladungs-Verhältnissen zu unterscheiden.

Die Auflösung wird ausgedrückt als das Verhältnis des nominalen m/z-Werts eines Peaks zur kleinsten auflösbaren Differenz zwischen ihm und einem benachbarten Peak. Die limitierenden Faktoren für die Auflösung des Analysators hängen vom Typ des Analysators ab.

Ein einfacher magnetischer Sektoranalysator benötigt beispielsweise, dass Ionen beim Eintritt in das Magnetfeld etwa die gleiche kinetische Energie haben, damit Ionen mit unterschiedlichen m/z-Werten zuverlässig auf unterschiedliche Bahnen abgelenkt werden.

Selbst geringfügige Schwankungen der kinetischen Energie, die während der Fragmentierung und Beschleunigung verursacht werden, machen diese Trennung weniger effektiv.

Ein doppelt fokussierender Analysator verwendet jedoch einen zusätzlichen angelegten elektrischen Feldsektor, um kinetische Energieunterschiede zu korrigieren, was zu einer bis zu zehnfachen Erhöhung der Auflösung führen kann.