Überblick über Synapsen

Synapse ist eine Region, in der die Kommunikation zwischen zwei Neuronen oder einem Neuron und seiner Effektorzelle stattfindet. Das Neuron, das den Impuls zur Synapse transportiert, ist die präsynaptische Zelle, und die Zelle, die den Impuls empfängt, ist die postsynaptische Zelle.

Es gibt zwei Arten von Synapsen – chemische und elektrische.

An einer chemischen Synapse gelangen Informationen vom prä- zum postsynaptischen Neuron durch chemische Botenstoffe, die Neurotransmitter genannt werden.

Diese werden in den synaptischen Spalt freigesetzt – einen mit Flüssigkeit gefüllten Raum zwischen den Zellen, diffundieren dann und binden an den Rezeptor auf der postsynaptischen Zelle. Dies ermöglicht die unidirektionale Weiterleitung des Impulses zwischen den Zellen.

Chemische Synapsen dominieren im Gehirn und in der neuromuskulären Verbindung.

Im Vergleich zur chemischen Synapse sind bei einer elektrischen Synapse die prä- und postsynaptischen Zellen durch Gap Junctions physikalisch miteinander verbunden. Wenn Ionen passiv durch diese Verbindungen fließen, breitet sich das Aktionspotential von einer Zelle zur anderen aus und leitet den Impuls weiter.

Da elektrische Synapsen schneller sind und eine synchronisierte Impulsübertragung durch eine große Anzahl von Zellen ermöglichen, sind sie in den Herzmuskeln und der glatten Darmmuskulatur zu sehen.