Die Zirbeldrüse

Die Zirbeldrüse ist eine kleine endokrine Drüse, die nach ihrer Tannenzapfenform benannt ist. Diese Drüse befindet sich auf dem Dach des dritten Ventrikels in der Zwischenhirnregion des Vorderhirns.

Es besteht aus sekretorischen Zellen, die Pinealozyten genannt werden, die in kompakten Schnüren und Clustern angeordnet sind, die dichte Partikel von Kalziumsalzen umgeben.

Die Zirbeldrüse schüttet das Hormon Melatonin aus, ein Aminderivat von Serotonin.

Die Melatoninkonzentration im Blut hängt mit der Lichteinwirkung zusammen und folgt dem Tag-Nacht-Muster. Die Sekretion erreicht nachts ihren Höhepunkt, wenn die Photorezeptoren im Auge kein Licht wahrnehmen, was zu Schläfrigkeit führt.

Melatonin reguliert nicht nur den Schlaf, sondern hat auch eine antioxidative Wirkung und vermittelt das Paarungsverhalten, indem es den Zeitpunkt und die Dauer des Fortpflanzungszyklus, der Pubertät und der sexuellen Reifung verändert.