12.6: Kognitive Verstärker: Cholinesterasehemmer und NMDA-Rezeptorantagonisten

Kognitive Verstärker, auch als „Smart Drugs“ bekannt, sind Substanzen, die zur Verbesserung des Gedächtnisses, der geistigen Wachheit und der Konzentration eingesetzt werden. Diese können natürlich oder synthetisch sein und verbessern die kognitive Leistungsfähigkeit bei Erkrankungen wie Alzheimer (AD) und anderen neurodegenerativen Erkrankungen. Einige gängige Beispiele sind Koffein, Amphetamine, Methylphenidat, Modafinil, Arecolin, Donepezil, Vortioxetin und Piracetam. Diese Verstärker arbeiten nach dem Prinzip der synaptischen Plastizität und der veränderten Schaltkreisfunktion. Sie stimulieren die Neurotransmitter des Gehirns, verbessern die neuronale Kommunikation und steigern die kognitive Leistungsfähigkeit und das Gedächtnis. Dies ist besonders nützlich für die Behandlung neurodegenerativer Erkrankungen, bei denen die kognitiven Funktionen beeinträchtigt sind. Die zunehmende Popularität dieser kognitiven Verstärker hat jedoch zu Missbrauch und Fehlgebrauch geführt. Obwohl sie für medizinische Behandlungen vorgesehen sind, werden sie von manchen zur Steigerung der kognitiven Leistungsfähigkeit missbraucht, was zu möglichen Gesundheitsrisiken führt. Übermäßiger Gebrauch kann zu Toleranz führen, da höhere Dosen erforderlich sind, um die gleiche Wirkung zu erzielen, und in schweren Fällen zu Abhängigkeit.

CANTAB-Tests, eine Reihe computergestützter kognitiver Bewertungen, werden häufig verwendet, um die Wirksamkeit dieser kognitiven Verstärker zu bewerten. Sie messen verschiedene Aspekte der Kognition, darunter Aufmerksamkeit, episodisches Gedächtnis, Arbeitsgedächtnis, Entscheidungsfindung und Reaktionskontrolle. Während kognitive Verstärker vielversprechend bei der Verbesserung dieser Aspekte sind, kann ihr Missbrauch den gegenteiligen Effekt haben und kognitive Beeinträchtigungen und andere gesundheitliche Probleme verursachen. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass kognitive Verstärker zwar das Potenzial haben, neurodegenerative Erkrankungen zu behandeln und die Kognition zu verbessern, ihr Missbrauch jedoch zu erheblichen Gesundheitsrisiken führen kann. Diese Substanzen müssen verantwortungsvoll und unter Aufsicht eines Arztes verwendet werden, um das Risiko von Missbrauch und Abhängigkeit zu minimieren.

"Kognition" umfasst verschiedene Aspekte der mentalen Funktion, die mit Tests wie dem Cambridge Neuropsychological Test Automated Battery bewertet werden.

Kognitive Verstärker oder Nootropika steigern die geistige Funktion und werden als Leistungsverstärker eingesetzt.

Acetylcholinesterase-Hemmer verbessern das Gedächtnis und die Kognition bei leichten bis mittelschweren Fällen der Alzheimer-Krankheit. Sie können jedoch unerwünschte cholinerge Wirkungen wie Speichelfluss, Tränenfluss, Schläfrigkeit, Harnverhalt und Darmstörungen hervorrufen.

NMDA-Antagonisten verändern die synaptische Plastizität und die Schaltkreisfunktion des Gehirns.

Die synaptische Plastizität beinhaltet eine langfristige Potenzierung und Depression, die durch die Aktivierung des Glutamatrezeptors induziert und durch Dopamin moduliert wird.

Memantin hemmt die NMDA-Rezeptor-vermittelte Exzitotoxizität. Es begrenzt auch den neuronalen Ca2⁺-Einstrom und verhindert intrazelluläre toxische Konzentrationen. Es wird bei mittelschweren bis schweren Fällen der Alzheimer-Krankheit eingesetzt.

Andere Medikamente sind Modafinil, das den extrazellulären Dopaminspiegel und die Glutamatfreisetzung erhöht und gleichzeitig die Freisetzung von GABA hemmt. Es wird bei der Behandlung von ADHS eingesetzt.

Piracetam, ein positiver allosterischer AMPA-Rezeptor-Modulator, hilft, das Gedächtnis und die Kognition zu verbessern.