Entwicklung der Immunkompetenz

Die zellvermittelte Immunität bei einem Fötus beginnt im dritten Wachstumsmonat, und die aktive Antikörper-vermittelte Immunität folgt etwa einen Monat später.

Die ersten Zellen, die aus dem fetalen Thymus wandern, bewohnen hauptsächlich die Haut, die Mundschleimhaut und den Verdauungstrakt. Diese Zellen, einschließlich hautbasierter dendritischer Zellen, die als Antigen-präsentierende Zellen fungieren, sind entscheidend für die Aktivierung von T-Zellen.

T-Zellen, die später vom Thymus ausgehen, bevölkern die lymphatischen Organe im ganzen Körper.

Die fetale Leber und das Knochenmark produzieren frühe B-Zellen mit IgM-Antikörpern auf ihren Plasmamembranen.

In der Regel bieten mütterliche IgG-Antikörper eine ausreichende passive Immunität, obwohl ab dem vierten Monat eine begrenzte fetale IgM-Produktion auftreten kann, wenn sie hohen Konzentrationen von Krankheitserregern ausgesetzt sind.

Nach der Geburt erhalten Säuglinge IgA-Antikörper über die Muttermilch. Die mütterliche IgG-Versorgung ist unterbrochen und nimmt in den ersten zwei Monaten ab.

Von der Geburt bis zum Alter von 12 Jahren stoßen Kinder auf neue Antigene und bauen nach und nach ihre Gedächtnis-B-Zellen, T-Zellzahlen und Antikörperspiegel auf die bei Erwachsenen typischen Werte auf.