8.19: Kognitive Theorien: Lazarus' Vermittlungstheorie der Emotionen

Richard Lazarus' kognitive Vermittlungstheorie betont die zentrale Rolle der kognitiven Bewertung bei der Entstehung emotionaler Reaktionen. Laut dieser Theorie vermittelt die Bewertung eines Reizes – basierend auf persönlichen Werten, Zielen, Überzeugungen und Erwartungen – die emotionale Reaktion. Dieser Bewertungsprozess erfolgt unmittelbar und oft unbewusst und beeinflusst die Intensität sowie die Art der resultierenden Emotion.

Kognitive Bewertung und emotionale Reaktion

Lazarus schlug vor, dass Emotionen nicht nur automatische Reaktionen auf Reize sind, sondern davon abhängen, wie eine Person eine Situation bewertet. Diese Bewertung beurteilt, ob ein Reiz eine Bedrohung darstellt, mit persönlichen Zielen übereinstimmt oder Erwartungen stört. Wenn man beispielsweise einem knurrenden Hund begegnet, löst dies eine erste Bewertung aus, die das emotionale Ergebnis bestimmt. Wenn der Hund sicher hinter einem Zaun eingesperrt ist, könnte die Bewertung zu dem Schluss kommen, dass „keine Bedrohung“ vorliegt, was zu einer ruhigen oder leicht verärgerten Reaktion führt. Wenn der Hund hingegen nicht angebunden ist, könnte die Einschätzung „Gefahr – bedrohliches Tier“ sein, was zu erhöhter Erregung und dem Gefühl von Angst führt. Dieser Prozess unterstreicht, dass die kognitive Interpretation eines Ereignisses und nicht das Ereignis selbst die emotionale Reaktion diktiert.

Kritik an der Theorie

Einige Forscher argumentieren, dass emotionale Reaktionen so schnell sein können, dass sie einer bewussten kognitiven Einschätzung vorausgehen. Beispielsweise kann die reflexartige Reaktion, beim Anblick einer Schlange zu schreien, erfolgen, ohne dass eine bewusste kognitive Bewertung stattfindet. Kritiker meinen, dass emotionale Reaktionen in bestimmten Situationen unmittelbar und automatisch erfolgen können, was die Frage aufwirft, ob eine kognitive Einschätzung immer ein notwendiger Vorläufer von Emotionen ist. Befürworter der kognitiven Mediationstheorie behaupten jedoch, dass selbst schnelle Reaktionen eine primäre, unbewusste Einschätzung beinhalten, was darauf hindeutet, dass kognitive Prozesse immer noch eine entscheidende Rolle bei der Formung von Emotionen spielen.

Die kognitive Vermittlungstheorie von Richard Lazarus betont die Rolle der kognitiven Interpretation oder Bewertung. Diese Bewertung vermittelt zwischen dem Reiz und der emotionalen Reaktion, die unmittelbar und oft unbewusst ist.

Die Schlüsselidee dieser Theorie ist, dass eine emotionale Reaktion durch die kognitive Bewertung des Reizes geprägt wird, wie z. B. Werte, Ziele, Überzeugungen und Erwartungen, die die Emotion auslösen.

Wenn eine Person zum Beispiel auf einen knurrenden Hund trifft, wird die erste Bewertung ihre emotionale Reaktion bestimmen.

Wenn sich der Hund hinter einem sicheren Zaun befindet, könnte die Bewertung "keine Bedrohung" sein, was zu minimaler Erregung und möglicherweise nur zu Ärger führt.

Umgekehrt würde der Hund, wenn er nicht eingesperrt ist, wahrscheinlich als "gefährliches bedrohliches Tier" eingestuft werden, was dann eine erhöhte Erregung und das Erleben von Angst auslösen würde.

Einige Forscher kritisieren diese Theorie und argumentieren, dass emotionale Reaktionen so schnell auftreten können, dass wenig bis gar keine Zeit für die erste kognitive Bewertung bleibt, wie z. B. das Schreien bei der Entdeckung einer Schlange.