Chordatiere

Was haben Fische, Vögel, Säugetiere und sogar einfache Meeresbewohner wie Seescheiden gemeinsam? Sie alle gehören zu einer Gruppe, die Chordatieren genannt werden.

Auch wenn Chordatiere unterschiedlich aussehen, haben sie alle vier Hauptmerkmale.

Erstens haben sie einen postanalen Schwanz, der über den Anus hinausragt und bei der Bewegung hilft. Einige Chordatiere, wie Fische und Reptilien, behalten ihren Schwanz ein Leben lang, während andere, wie der Mensch, ihn vor der Geburt verlieren.

Zweitens haben Chordatiere einen dorsalen hohlen Nervenstrang, eine röhrenartige Struktur entlang des Rückens. Daraus entwickeln sich bei vielen Chordatieren das Gehirn und das Rückenmark, die Bewegung und Empfindung steuern.

Drittens haben sie ein Notochord, das die Muskeln stützt und es ihnen ermöglicht, sich für Bewegungen zu befestigen. Bei den meisten Wirbeltieren wird sie durch die Wirbelsäule ersetzt.

Schließlich haben Chordatiere Öffnungen in der Rachenregion, die als Rachenschlitze bezeichnet werden. Bei Fischen verwandeln sich diese in Kiemen zum Atmen unter Wasser. Bei Landtieren wie uns werden sie zu Teilen unseres Rachens und unserer Ohren und helfen uns beim Schlucken und Hören.