Soziale Grundlagen des Selbst II: Der generalisierte Andere

George Herbert Mead schlug vor, dass Kinder ein tieferes Verständnis für gesellschaftliche Regeln und Normen entwickeln, wenn sie über die Spielbühne hinausgehen.

Die wiederholte Teilnahme an organisierten Aktivitäten, wie z. B. denen einer Schule oder einer Sportmannschaft, hilft Kindern zu erkennen, dass ihre Handlungen zu einer größeren, voneinander abhängigen Gruppe beitragen.

Durch diese Erfahrung entwickeln Kinder ein "generalisiertes Anderes" – ein Bewusstsein für die gemeinsamen Einstellungen und Erwartungen innerhalb organisierter Gruppen.

Wenn Kinder darüber nachdenken, was die Gruppe von ihnen erwartet, nehmen sie die Rolle des verallgemeinerten Anderen ein, z. B. indem sie ihre Hände heben, bevor sie im Klassenzimmer sprechen, und ihr Verhalten regulieren, was ihnen hilft, impulsiven Trieben wie dem Schreien von Antworten zu widerstehen.

Kinder integrieren gemeinsame Einstellungen in ihr Selbstkonzept, können aber widersprüchliche Ansichten falsch interpretieren. Ein Kind, das zu Hause ermutigt wird, sich zu äußern, aber im Unterricht zum Schweigen gebracht wird, kann Schwierigkeiten haben, zu wissen, wann es sprechen soll.

Wenn neue Perspektiven ihren Selbstkonzepten oder Erfahrungen widersprechen, können sich Kinder dagegen wehren, sie zu akzeptieren, wie z. B. ein Junge, der es ablehnt, als schwach bezeichnet zu werden, indem er sich an eine Zeit erinnert, in der er sich für einen Freund eingesetzt hat, um Mut zu zeigen.