Origin of Photosynthesis

Die Photosynthese, der Prozess, bei dem photosynthetische Organismen Lichtenergie in chemische Energie umwandeln, begann wahrscheinlich vor etwa 3,5 Milliarden Jahren.

Die früheste Form der Photosynthese war wahrscheinlich anoxygen, wobei mehrere alternative Elektronendonoren wie Schwefelwasserstoff oder Eiseneisen verwendet wurden und Schwefel oder oxidiertes Eisen statt Sauerstoff freigesetzt wurden.

Später entwickelten Cyanobakterien die Fähigkeit, sauerstoffhaltige Photosynthese durchzuführen, indem Wasser als Elektronenspender verwendet und Sauerstoff als Nebenprodukt freigesetzt wird.

Der von Cyanobakterien freigesetzte Sauerstoff reagierte mit gelöstem Eisen in den Ozeanen und bildete unlösliche Eisenoxide, die sich als gebänderte Eisenformationen auf dem Meeresboden absetzten.

Gleichzeitig bildeten Cyanobakterien geschichtete mikrobielle Matten, die schließlich zu Stromatoliten fossilisierten.

Da der Großteil des gelösten Eisens im Ozean oxidierte und große Sauerstoffsenken zunehmend gesättigt wurden, konnte sich schließlich freier Sauerstoff in der Atmosphäre ansammeln.

Dieser Anstieg des atmosphärischen Sauerstoffs löste vor etwa 2,4 Milliarden Jahren das Große Oxidationsereignis aus, das den aeroben Stoffwechsel und die Bildung der Ozonschicht ermöglichte.