Hören im Säuglings- und Kleinkindalter

Föten im Mutterleib zeigen bereits vor der Geburt Empfindlichkeit gegenüber Schall, indem sie Veränderungen in der Gehirnaktivität, der Herzfrequenz und Körperbewegungen zeigen.

Die Hörempfindlichkeit von Neugeborenen, also die Fähigkeit, Töne wahrzunehmen, ist für menschliche Stimmen im typischen Tonhöhen- und Lautstärkebereich nahezu erwachsenenähnlich.

Sie sind jedoch weniger empfindlich gegenüber bestimmten hochfrequenten Tönen, wie Pfeiftönen. Diese Töne müssen lauter sein, damit Neugeborene sie hören können.

Neugeborene können ihren Kopf ebenfalls zumindest in die allgemeine Richtung eines Geräuschs drehen.

Die auditorische Diskrimination, die Fähigkeit, zwischen Tönen zu unterscheiden, entwickelt sich ebenfalls schnell.

Bereits nach zwei Tagen erkennen Säuglinge Wörter, die sie am Vortag gehört haben, und nach einem Monat unterscheiden sie ähnliche Laute wie "ba" und "pa".

Bis zu zwei einhalb bis vier Monaten können Säuglinge zuvor gehörte Sätze nach einer kurzen Pause erkennen.

Außerdem zeigt das Gehirn eines vier Monate alten Säuglings Anzeichen einer lateralen Sprachverarbeitung.

Dies bedeutet, dass eine Gehirnhälfte – die linke Hemisphäre – Sprache stärker verarbeitet, insbesondere die Muttersprache des Säuglings.

Im Alter von 18 Monaten können Kleinkinder kleinere Verschiebungen in der Schallortung wahrnehmen, nahezu auf dem Niveau von Erwachsenen.