Behavioristischer Ansatz der kognitiven Entwicklung

Der behavioristische Ansatz erklärt die kognitive Entwicklung anhand grundlegender Lernprozesse.

Bei der klassischen Konditionierung erlernen Säuglinge reflexhafte Reaktionen, indem sie einen neutralen Reiz – beispielsweise einen Ton – mit einem unkonditionierten Reiz wie einer Luftböe ins Auge verknüpfen.

Nach wiederholten Koppelungen kann allein der Ton das Blinzeln auslösen, was ein frühes assoziatives Lernen zeigt.

Dann werden bei der operanten Konditionierung Verhaltensweisen durch ihre Konsequenzen geprägt. Sie umfasst Verstärkung und Bestrafung.

Verhaltensweisen, die durch Verstärkung gefolgt werden – wie das Empfangen von Lächeln und Aufmerksamkeit als Reaktion auf Babbeln –, nehmen an Häufigkeit zu.

Andererseits nehmen Verhaltensweisen, die mit einer Bestrafung verbunden sind – wie etwa der Verlust der elterlichen Aufmerksamkeit nach dem Wegwerfen von Essen –, in ihrer Häufigkeit ab.

Zuletzt ermöglicht Modelllernen Säuglingen, indem sie das Verhalten anderer beobachten, bereits dann zu lernen, wenn sie diese Verhaltensweisen selbst noch nicht ausführen.

In einer Studie fanden Säuglinge im Alter von 10 und 12 Monaten ein Spielzeug erfolgreicher, nachdem sie beobachtet hatten, wie ein Erwachsener es fand, während jene, die unabhängig erforscht hatten, weniger erfolgreich waren.