Imitation im Säuglings- und Kleinkindalter

Kinder ahmen andere aus verschiedenen Gründen nach, je nachdem, was sie erreichen möchten.

Sie kopieren Erwachsene, um neue Fähigkeiten zu erlernen, und ahmen Gleichaltrige nach, um soziale Bindungen aufzubauen.

Die Imitation wird gegen Ende des ersten Lebensjahres wichtig.

Piaget bemerkte, dass Säuglinge zuerst sichtbare Handlungen nachahmen, wie beispielsweise Bewegungen von Händen oder Füßen. Ab dem 9. Lebensmonat beginnen sie, Handlungen nachzuahmen, die sie an ihrem Körper nicht sehen können, wie zum Beispiel Gesichtsausdrücke.

Piaget argumentierte, dass Säuglinge unter 18 Monaten die verzögerte Imitation – die Fähigkeit, Handlungen nach einer Verzögerung zu kopieren – nicht besitzen, da sie noch keine mentalen Repräsentationen bilden können.

Jedoch zeigten spätere Untersuchungen, dass Säuglinge im Alter von 6 Monaten Handlungen nach kurzen Verzögerungen nachahmen können.

Bis zum 9. Monat können sie eine Sequenz einen Monat lang merken, und bis zum 20. Monat können sie sich daran bis zu einem Jahr erinnern.

Soziale Präferenzen wie die Sprache leiten ebenfalls die Nachahmung.

Im Alter von 14 Monaten ahmen Kleinkinder eher Personen nach, die ihre Sprache sprechen.

Nach 15 Monaten bevorzugen sie das Kopieren älterer Individuen gegenüber gleichaltrigen Gleichaltrigen.

Im Alter von 2 bis 3 Jahren ahmen Kinder sowohl Gleichaltrige als auch Erwachsene nach, doch kopieren sie Erwachsene genauer.