Whispering-Gallery-Resonatorkavitäten führen Licht auf kreisförmigen Bahnen an ihrem Rand. 1-2 Die Photonenlebensdauer in der Kavität, quantifiziert durch den Gütefaktor (Q) der Kavität, kann bei Kavitäten mit Q-Faktoren über 100 Millionen mehr als 500 ns betragen. Aufgrund ihrer geringen Materialverluste haben Silica-Mikrokavitäten bisher einige der längsten Photonenlebensdauern aufgezeigt.1-2 Da ein Teil des umlaufenden Lichts außerhalb des Resonators reicht, können diese Vorrichtungen auch zur Untersuchung der Umgebung eingesetzt werden. Diese Wechselwirkung hat zahlreiche Experimente in der Biologie ermöglicht, wie beispielsweise die Nachweisung einzelner Biomoleküle und die Kinetik von Antikörper-Antigen-Reaktionen, sowie Entdeckungen in anderen Bereichen, wie die Entwicklung von Mikrolasern mit extrem niedriger Schwelle, die Charakterisierung dünner Schichten und Studien zur Kavitäts-Quantenelektrodynamik.3-7
Die beiden primären Geometrien von Siliziumdioxid-Resonatorkavitäten sind die Mikrokugel und der Mikrotorus. Beide Vorrichtungen benötigen einen Umformungsschritt mittels Kohlendioxidlaser, um ihre extrem hohen Gütefaktoren (Q>100 Millionen) zu erreichen.1-2,8-9 Es gibt jedoch mehrere bemerkenswerte Unterschiede zwischen den beiden Strukturen. Siliziumdioxid-Mikrokugeln sind freistehend und werden durch eine einzelne optische Faser gehalten, während Siliziumdioxid-Mikrotoren in großen Arrays auf einem Siliziumwafer unter Kombination von Lithographie- und Ätzschritten hergestellt werden können. Diese Unterschiede beeinflussen, welches Bauteil für ein bestimmtes Experiment optimal ist.
Hier stellen wir detaillierte Herstellungsprotokolle für beide Arten von resonanten Kavitäten vor. Während die Herstellung von mikrosphärischen Resonatorkavitäten recht einfach ist, erfordert die Herstellung von mikrotoroiden Resonatorkavitäten zusätzliche spezialisierte Geräte und Einrichtungen (Reinraum). Daher kann diese zusätzliche Voraussetzung auch die Auswahl des Geräts für ein bestimmtes Experiment beeinflussen.
Einleitung
Ein optischer Resonator begrenzt Licht bei bestimmten Wellenlängen, die als Resonanzwellenlängen des Bauelements bekannt sind, effizient. 1-2 Die übliche Gütegröße für diese optischen Resonatoren ist der Gütefaktor oder Q-Faktor. Dieser beschreibt die Photonenlebensdauer (τo) innerhalb des Resonators, die direkt mit den optischen Verlusten des Resonators verknüpft ist. Ein optischer Resonator mit hohem Q-Faktor weist daher geringe optische Verluste, lange Photonenlebensdauern und sehr niedrige Photonenzerfallsraten (1/τo) auf. Aufgrund der langen Photonenlebensdauern ist es möglich, in diesen Bauelementen äußerst hohe umlaufende optische Feldintensitäten aufzubauen. Diese sehr einzigartige Eigenschaft hat es ermöglicht, diese Bauelemente als Laserquellen und integrierte Biosensoren zu nutzen.10
Eine besondere Untergruppe von Resonatoren sind optische Mikroresonatoren im Flüstergalerie-Modus. Bei diesen Bauelementen wird das Licht in kreisförmigen Bahnen am Randbereich geführt. Daher ist das Feld nicht vollständig innerhalb des Bauelements eingeschlossen, sondern dringt als evaneszente Welle in die Umgebung hinein. Optische Resonatoren im Flüstergalerie-Modus weisen bislang zu den höchsten Gütefaktoren aller bekannten optischen Resonatoren auf.9,11 Deshalb finden diese Bauelemente in zahlreichen Bereichen der Wissenschaft und Technik Anwendung, unter anderem in grundlegenden physikalischen Untersuchungen, in der Telekommunikation sowie in Experimenten zur biologischen Detektion.3-7,12
Optische Mikroresonatoren können aus einer Vielzahl von Materialien und in unterschiedlichsten Geometrien hergestellt werden. Einige Beispiele sind Silica- und Silizium-Mikrotoroide, Mikroscheiben aus Silizium, Siliziumnitrid und Silica, Mikrosäulen sowie Silica- und Polymer-Mikroringe.13-17 Die Bandbreite der Gütefaktoren (Q) variiert ebenso stark wie die Geometrie. Obwohl sowohl Geometrie als auch hoher Q-Faktor in jedem Anwendungsbereich wichtige Aspekte darstellen, lässt sich die Geräteleistung in vielen Fällen deutlich stärker durch eine Erhöhung des Q-Faktors verbessern. Unter den zuvor genannten zahlreichen Optionen haben der Silica-Mikrosphären- und der Silica-Mikrotoroid-Resonator bislang einige der höchsten Q-Faktoren erreicht.1,9 Zudem können sowohl Mikrosphären als auch Mikrotoroide aufgrund der äußerst geringen optischen Verluste von Silica vom sichtbaren bis in den nahen Infrarotbereich ihre Q-Faktoren über ein breites Spektrum von Testwellenlängen hinweg beibehalten.18 Schließlich wird Silica aufgrund seiner inhärenten Biokompatibilität routinemäßig in Experimenten zur Bioerkennung eingesetzt.
Neben der hohen Materialabsorption gibt es mehrere andere potenzielle Verlustmechanismen, darunter Oberflächenrauhigkeit, Strahlungsverluste und Verunreinigungsverluste.2 Durch eine Optimierung der Bauelementgröße ist es möglich, Strahlungsverluste zu eliminieren, die auf einer unzureichenden optischen Feldkonfinierung innerhalb des Bauelements beruhen. Ebenso kann durch die Lagerung eines Bauelements in einer geeignet sauberen Umgebung die Oberflächenverunreinigung minimiert werden. Daher ist neben dem Materialverlust die Oberflächenstreuung der primäre Verlustmechanismus, der von Bedeutung ist.2,8
In Siliziumdioxid-Vorrichtungen wird die Oberflächenstreuung durch eine Laser-Umformtechnik minimiert, bei der das Siliziumdioxid durch oberflächeninduziertes Umfließen unter Oberflächenspannung geschmolzen wird. Während sphärische optische Resonatoren bereits seit vielen Jahren untersucht werden, konnten Forscher erst durch jüngste Fortschritte in der Herstellungstechnologie hochwertige siliziumdioxidbasierte optische toroidale Mikroresonatoren (Q>100 Millionen) auf einem Silizium-Substrat herstellen, wodurch die Integration mit Mikrofluidik ermöglicht wurde.1
Die vorliegende Reihe von Protokollen beschreibt detailliert, wie sowohl silikabasierte Mikrokugel- als auch Mikrotoroid-Resonatorkavitäten hergestellt werden. Während silikabasierte Mikrokugel-Resonatorkavitäten bereits etabliert sind, wurden Mikrotoroid-Resonatorkavitäten erst kürzlich entwickelt.1 Da viele grundlegende Methoden, die bei der Herstellung der Mikrokugeln verwendet werden, auch im komplexeren Herstellungsverfahren für Mikrotoroide Anwendung finden, ermöglicht die Kombination beider Verfahren in einem einzigen Protokoll den Forschern, ihre Experimente einfacher zu optimieren und Probleme systematisch zu beheben.