Während der Kationentransport durch den elektrogenen Membrantransporter Na+,K+-ATPase elektrophysiologisch gemessen werden kann, ist die elektroneutral arbeitende Magen-H+,K+-ATPase schwieriger zu untersuchen. Viele Transportassays verwenden Radioisotope, um ein ausreichendes Signal-Rausch-Verhältnis zu erreichen, jedoch legen die notwendigen Sicherheitsmaßnahmen strenge Einschränkungen hinsichtlich der Exposition des Menschen oder des Assay-Designs auf. Darüber hinaus wird der Ionentransport durch Zellmembranen entscheidend durch das Membranpotential beeinflusst, das in Zellkulturen oder in Proteoliposomenpräparaten nicht ohne weiteres kontrolliert werden kann. Dabei nutzen wir die herausragende Sensitivität der Atomabsorptionsspektrophotometrie (AAS) gegenüber Spuren chemischer Elemente, um den Rb+- oder Li+-Transport durch Na+,K+- oder gastrische H+,K+-ATPase in einzelnen Zellen zu messen. Unter Verwendung von Xenopus-Eizellen als Expressionssystem bestimmen wir die Menge an Rb+ (Li+), die in die Zellen transportiert wird, indem wir Proben von Einzel-Oozyten-Homogenaten in einem AAS-Gerät messen, das mit einem quer beheizten Graphitzerstäuberofen (THGA) ausgestattet ist, der von einem Autosampler geladen wird. Da der Hintergrund der unspezifischen Rb+-Aufnahme in Kontroll-Eizellen oder während der Applikation von ATPase-spezifischen Inhibitoren sehr gering ist, ist es möglich, komplexe kinetische Assay-Schemata mit einer großen Anzahl von experimentellen Bedingungen gleichzeitig zu implementieren oder die Transportkapazität und Kinetik von ortsspezifisch mutierten Transportern mit hoher Präzision zu vergleichen. Da die Kationenaufnahme an einzelnen Zellen bestimmt wird, können die Flussmittelexperimente in Kombination mit der Zwei-Elektroden-Spannungsklemmung (TEVC) durchgeführt werden, um eine genaue Kontrolle des Membranpotentials und des Membranstroms zu erreichen. Dies ermöglichte z.B. die quantitative Bestimmung der 3Na+/2K+ Transportstöchiometrie der Na+,K+-ATPase und ermöglichte es erstmals, die Spannungsabhängigkeit des Kationentransports durch die elektroneutral arbeitende Magen H+,K+-ATPase zu untersuchen. Prinzipiell ist der Assay nicht auf K+-transportierende Membranproteine beschränkt, aber er kann genauso gut funktionieren, um die Aktivität von Schwer- oder Übergangsmetalltransportern oder die Aufnahme chemischer Elemente durch endozytotische Prozesse zu adressieren.