Das Arbeitsgedächtnis (WM) entspricht einem kritischen kognitiven Bereich, der für die Repräsentation von Objekten oder Orten während des zielgerichteten Verhaltensbenötigt wird 1. Alternativ wird ein Referenzspeicher (RM) für zeitlich stabile Darstellungen dieser Objekte oder Orte benötigt. Das Arbeits- und Referenzgedächtnis wird bei Nagetieren seit langem unter Verwendung von landbasierten Radialarm-Labyrinth-Paradigmen untersucht2,3. Diese Aufgaben erfordern jedoch häufig ein Vortraining, da Ratten nicht für spontanes Labyrinthlaufen prädisponiert sind. Dies kann die für die Durchführung eines Experiments benötigte Zeit erheblich verlängern und zeitkritische Längsschnittkonstruktionen beeinträchtigen. Zu den weiteren Einschränkungen des achtarmigen Labyrinths an Land gehören die Anforderungen an Nahrungsentzug und die Schwierigkeit, Veränderungen der Geruchshinweise zu kontrollieren, die nach jedem Versuch auf dem Labyrinth hinterlassen werden. Viele dieser Einschränkungen wurden durch die Verwendung des Morris-Wasserlabyrinth-Paradigmas4 überwunden, jedoch waren diese Designs in der Vergangenheit auf das Testen des Referenzgedächtnisses und des räumlichen Lernens beschränkt (Ausnahmen5-9). Das achtarmige radiale Wasserlabyrinth ist eine modifizierte Version des achtarmigen radialen Landlabyrinths, das zur Bewertung des Referenz- und Arbeitsgedächtnisses bei Ratten und Mäusen5-7 verwendet wurde. Im Gegensatz zu herkömmlichen landgestützten Labyrinthen erfordert das achtarmige radiale Wasserlabyrinth keinen Nahrungsentzug, minimiert potenzielle verwirrende Geruchshinweise und nutzt die Motivation der Probanden zur Flucht als effektives Mittel, um das Arbeits- und Referenzlernen und das Gedächtnis gleichzeitig zu bewerten, ohne dass ein Vortraining5-7 erforderlich ist.
Eine Anwendung für dieses Paradigma ist das Testen von Arbeitsgedächtnisdefiziten nach einer Hirnverletzung bei Neugeborenen. Untersuchungen am Menschen haben gezeigt, dass Frühgeborene mit einem Risiko für Hirnverletzungen später im Leben Defizite des Arbeitsgedächtnisses aufweisen10,11. Die Hirnschädigung bei Neugeborenen kann bei Nagetieren modelliert werden, indem Hypoxie/Ischämie (HI) zu Beginn der postnatalen Entwicklung induziertwird 12-15. Noch wichtiger ist, dass Defizite des räumlichen Lernens und des Arbeitsgedächtnisses, die bei gefährdeten Säuglingen gefunden wurden, bei Nagetieren mit dem radialen Arm-Wasserlabyrinth parallelisiert werden, was es zu einem robusten Modell für die Untersuchung solcher Beeinträchtigungen macht8,9. Das achtarmige radiale Wasserlabyrinth ermöglicht auch die gleichzeitige Quantifizierung des Referenz- und Arbeitsgedächtnisses und eignet sich daher ideal für den Vergleich von hirngeschädigten und nicht verletzten Probanden in zeitsensitiven Modellen (d.h. während diskreter Entwicklungswitwen) oder für gegenbalancierte Längsschnittdesigns.
In diesem Protokoll beschreiben wir Testverfahren mit einem achtarmigen radialen Wasserlabyrinth (siehe Abbildung 1) und Beispieldaten für Ratten mit und ohne neonatale hypoxisch-ischämische Verletzung. Die Hypoxie-Ischämie (HI) wurde am 7. postnatalen Tag nach Verätzung der rechten Arteria carotis communis und 120 Minuten mit 8% Sauerstoffexposition induziert. Dieses chirurgische Verfahren wurde ausgiebig zur Modellierung der Pathologie von Frühgeborenen und neonatalen Hirnverletzungen eingesetzt (Details siehe12,13,16,17). Wir zeigen, dass das Paradigma des radialen Armwasserlabyrinths Defizite im Referenzgedächtnis und im Arbeitsgedächtnis nach einer neonatalen HI-Verletzung aufzeigt. Im aktuellen Protokoll wird der Referenzspeicher anhand von vier spezifischen Armen des achtarmigen radialen Wasserlabyrinths bewertet, die während des gesamten Tests gegenüber zusätzlichen Labyrinthhinweisen konstant bleiben. Diese Arme enthalten nie eine Fluchtplattform, so dass die Einträge der Probanden in diese Arme eine schlechte Referenzgedächtnisleistung und Defizite beim Langzeitlernen widerspiegeln. Die restlichen vier Arme enthalten zu Beginn des Tages alle Fluchtplattformen, jedoch wird jede Plattform entfernt, sobald das Tier erfolgreich in einen Arm eintritt und dem Wasser5-7 entkommt. Dies erfordert, dass sich das Tier daran erinnert, in welche Arme es in den vier aufeinanderfolgenden Versuchen eingedrungen ist, was den Arbeitsgedächtnisbedarf erhöht, wenn jede zusätzliche Plattform entfernt wird. Das Arbeitsgedächtnis wird bewertet, indem Wiedereintritte in Arme, die zuvor zur Flucht innerhalb desselben Testtages verwendet wurden, oder Wiedereintritte in Referenzgedächtnisarme untersucht werden. Darüber hinaus verwendet dieses Design Extra-Labyrinth-Hinweise, um die Fluchtplattformen zu lokalisieren, was das hippocampusabhängige räumliche Lernen widerspiegelt. Diese Methode zur Bewertung von Arbeits- und Referenzgedächtnisfehlern wurde ursprünglich von Jarrard et al. verwendet.18 und wird seitdem ausgiebig verwendet, um Nagetiermodelle für altersbedingte neurologische Störungen, Lernbehinderungen und nach hormonellen Manipulationen zu bewerten5,6,7,19,20.
Das primäre Ziel dieses Paradigmas ist es, das Referenz- und Arbeitsgedächtnis zu bewerten, daher sollte das achtarmige radiale Wasserlabyrinth-Design nicht darauf beschränkt sein, Defizite aufgrund von Entwicklungs-Hirn-Verletzungen zu testen. Stattdessen zeigen frühere Studien, die dieses Paradigma verwenden, dass eine Vielzahl von Nagetiermodellen ausgewertet werden kann, um die Pathologie des Lernens und des Gedächtnisses in vielen experimentellen Kontexten zu beurteilen5,6,7,18,19,20.