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Lymphknoten (LNs) sind Schlüsselorgane des Immunsystems, die sich an strategischen Stellen im Körper entlang des lymphatischen Gefäßsystems befinden. Sie ermöglichen die Filtration von Antigenen und Krankheitserregern und bieten einen Ort für die Antigenpräsentation bei Lymphozyten und die Induktion adaptiver Immunantworten. Das Stroma, das die Grundstruktur des LN bildet und die Bewegung der verschiedenen hämatopoetischen Teilnehmer der adaptiven Immunantwort orchestriert, ist für die Funktion dieser Organe von zentraler Bedeutung. Unterschiedliche Populationen von Stromazellen liefern essentielle und spezifische Hinweise für die Bewegungen, die Lokalisation, das Überleben, die Proliferation und die Reifung der hämatopoetischen Komponente des Immunsystems1-3. Adulte LN-Stromazellen lassen sich in drei Kategorien einteilen: die Blutendothelzellen, die lymphatischen Endothelzellen und die Fibroblasten. Diese drei Kategorien umfassen heterogene Populationen. Die fibroblastischen Populationen enthalten fibroblastische retikuläre Zellen (FRC), follikuläre dendritische Zellen (FDC), marginale retikuläre Zellen (MRC), während die Fibroblasten, die die Kapsel bilden, die Medulla und andere Zellen, die noch nicht identifiziert wurden1-5. Die Ursprünge und die Mechanismen, die die Reifung der verschiedenen LN-Stromazellpopulationen steuern, sind unklar, und das Fehlen spezifischer Marker, die eine Kartierung des Verbleibs spezifischer LN-Stromazellpopulationen ermöglichen, macht ihre Untersuchung besonders schwierig. Ein vollständiges Verständnis der Ontogenese von LN-Stromazellen ist jedoch notwendig, um die adaptiven Immunantworten zu verstehen, die Mechanismen, die zur Toleranz beitragen, und ist die Grundlage für die Entwicklung künstlicher LNs.
Bisher beschränkte sich die Untersuchung des Ursprungs und der Entwicklung von LN-Stromazellen hauptsächlich auf die direkte Beurteilung der LN-Entwicklung in Embryonen und Neugeborenen in Wildtyp-Mäusen und verschiedenen Knockout-Mausstämmen6-9. Diese Ansätze sind durch die embryonale und perinatale Letalität einiger Mausstämme begrenzt, die Deletionen in Genen tragen, die für die LN-Entwicklung wichtig sind. Darüber hinaus sind einige der Gene, die für die Entwicklung des lymphatischen Gewebes essentiell sind, auch an einer Vielzahl biologischer Prozesse beteiligt, wie es bei RANK10-11 oder NF-κB212 der Fall ist. Um diese Probleme zu lösen, wurden die Isolierung und Transplantation von embryonalen LNs unter der Nierenkapsel einer Wirtsmaus durchgeführt12-13. Diese Technik ermöglicht beispielsweise den Transfer von genetisch veränderten embryonalen LNs in einer Wildtyp-Umgebung, um die Organentwicklung sowie die Rekrutierung und Organisation von Wirtszellen zu beurteilen. Das Wachstum von embryonalem LN, das unter die Nierenkapsel eines adulten Wirts transplantiert wurde, ist jedoch beeinträchtigt, wodurch die Anwendung dieser Technik eingeschränkt wird.
LNs und Fettdepots sind anatomisch eng miteinander verbunden und entwickeln sich gleichzeitig während der Embryogenese. Wir haben kürzlich gezeigt, dass die Assoziation LN/Fettgewebe eine entscheidende Rolle bei der Bereitstellung von Stromazellvorläuferzellen für die LNs spielt. Insbesondere steuert die Signalübertragung über den LTβR das Schicksal von Adipozyten-Vorläuferzellen, indem sie die Adipogenese blockiert und stattdessen die Reifung in Richtung eines LN-Stromazell-Phänotypsfördert 14. Hier beschreiben wir eine Methode, die auf der Generierung von LN-Fettpad-Chimären basiert und die Verfolgung von Zellen aus Fettgewebe im sich entwickelnden LN ermöglicht. Diese Methode wird nützlich sein, um den Beitrag von Fettgewebe zu verschiedenen LN-Stromazellpopulationen zu bestimmen und in Kombination mit der Verwendung von Geweben aus genetisch veränderten Mausstämmen ein besseres Verständnis der Mechanismen ermöglichen, die die Differenzierung der verschiedenen LN-Stromazell-Untergruppen steuern.