Plasmonik zielt darauf ab, Elektronik und Photonik in einem gemeinsamen physikalischen Träger durch die Vermittlung einer Elektronendichtewelle namens Oberflächenplasmon Polariton1,2,3 zu verschmelzen. Oberflächenplasmon kann sich in verschiedenen Wellenleitergeometrien und Grenzflächen bewegen. Unter ihnen sind Metall-Nanodrähte besonders wünschenswert. Als quasi-eindimensionale Strukturen beschränken sie das Plasmonenfeld drastisch auf die tiefe Subwellenlängenskala, während sie als elektrische Verbindungen fungieren, die in der Lage sind, einen Elektronenfluss aufrechtzuerhalten, wie in der künstlerischen Zeichnung in Abbildung 1 dargestellt.
Sowohl die Ausbreitung von Oberflächenplasmonen als auch der Elektronentransport sind empfindlich gegenüber strukturellen Inhomogenitäten des Nanodrahtes (z.B. Knicke, kristalline Defekte, etc.). Da sie als Einkristall mit wenigen Defekten wachsen können, bieten chemisch synthetisierte Metall-Nanodrähte6 in der Regel verbesserte Transporteigenschaften gegenüber amorphen Metall-Nanodrähten, die durch Top-down-Ansätze (z. B. Elektronenstrahllithographie)12 hergestellt werden. Die Realisierung einer plasmonischen Netzwerk-Einheitszelle erfordert die Übertragung der Nanodrähte aus einer kolloidalen Lösung auf ein Glassubstrat. Ohne spezifische komplexe Vorstrukturierung wie Oberflächenfunktionalisierung13 oder Selbstorganisationstechniken14 sind Nanodrähte im Allgemeinen zufällig auf dem Substrat orientiert. Diese unkontrollierte Verteilung der Orientierungen erschwert die elektrische Verbindung des Nanodrahtes mit einer externen Stromquelle drastisch.
In diesem Artikel werden zufällig orientierte, chemisch synthetisierte Silbernanodrähte erfolgreich durch elektrische Source- und Drain-Klemmen kontaktiert. Zu diesem Zweck wird die optische Mikroskopie mit der Elektronenstrahllithographie kombiniert, um den Nanodraht genau zu lokalisieren und elektrische Kontakte herzustellen15,16. Es wird ein Charakterisierungsverfahren beschrieben, das die elektroplasmonischen Leistungen der Schaltkreise bewertet. Nach der Elektrodenherstellung werden die kontaktierten Nanodrähte auf ein Oberflächenplasmonen-Leckstrahlungsmikroskop übertragen, um die Wirkung eines Elektronenflusses auf die Ausbreitung von Oberflächenplasmonen zu analysieren. Das Mikroskop verwendet eine invertierte Basis, die mit einem Ölimmersionsobjektiv mit hoher numerischer Apertur und zwei CCD-Kameras (Charge-Coupled Device) ausgestattet ist, die jeweils in der konjugierten Objektebene bzw. in der konjugierten Fourier-Ebene platziert sind. Diese beiden konjugierten Ebenen liefern komplementäre Informationen über die Eigenschaften von Oberflächenplasmonen. Details der Ausbreitung werden direkt aus der Bildebenenanalyse abgeleitet, während die Impulsverteilung durch die Fourierebenenabbildung9 visualisiert wird.
Oberflächenplasmonen werden in einem einzelnen Nanodraht angeregt, indem ein Nahinfrarot-Laserstrahl in einem beugungsbegrenzten Punkt an der Glas/Luft-Grenzfläche fokussiert wird. Wenn ein Nanodraht-Ende innerhalb des Fokusbereichs ausgerichtet ist, erzeugt das gestreute einfallende Laserlicht eine breite Verteilung von Wellenvektoren, von denen einige mit der Anregung eines Oberflächenplasmons in Resonanz stehen. Die Ausbreitung dieser Oberflächenwelle wird entweder durch das Sammeln der Leckage der emittierten Mode im Substrat oder durch die Beobachtung des am distalen Ende des Nanodrahts gestreuten Plasmons visualisiert. Die Ausbreitungslänge und der effektive Index des Leaky-Surface-Plasmon-Modus werden durch die Analyse der Intensitätsverteilungen in einer Dual-Plane-Leakage-Strahlungsmikroskopie gemessen.
Sobald sich ein Oberflächenplasmon im Nanodraht entwickelt, werden die Drain- und Source-Anschlüsse an jedem Ende des Nanodrahtes mit einer geregelten Spannungsversorgung verbunden. Die CCD-Kameras überwachen in Echtzeit die Eigenschaften des Oberflächenplasmons in Abhängigkeit von dem Strom, der durch den Nanodraht fließt. Für jeden Wert der elektrischen Übertragungscharakteristik werden der effektive Index und die Ausbreitungslänge der Oberflächenplasmonenmode bestimmt. Dieses Verfahren ermöglicht es, die Begrenzung einer Nanodraht-basierten Schaltung abzuschätzen, um gleichzeitig den Transport von Elektronen und Plasmonen aufrechtzuerhalten7.