Unterwasser erzeugt autonome Veränderungen, die bei praktisch allen tauchenden Tieren beobachtet werden. Diese reflexinduzierte Reaktion besteht aus Apnoe, einer parasympathisch induzierten Bradykardie und einer sympathisch induzierten Veränderung des Gefäßwiderstands, die den Blutfluss zu Herz, Gehirn und trainierenden Muskeln aufrechterhält. Während viele der metabolischen und kardiorespiratorischen Aspekte der Tauchreaktion bei Meerestieren untersucht wurden, fehlten Untersuchungen der zentralen integrativen Aspekte dieses Hirnstammreflexes bisher relativ. Da die Physiologie und Neuroanatomie der Ratte gut charakterisiert sind, kann die Ratte dazu verwendet werden, die zentralen Wege der Tauchreaktion von Säugetieren zu ermitteln. Es gibt eine detaillierte Anleitung, wie man Ratten das Schwimmen und freiwillige Tauchen unter Wasser durch ein 5 m langes Plexiglaslabyrinth trainiert. Es werden auch Überlegungen zur Tankkonstruktion und zu den Anforderungen an den Verfahrensraum angestellt. Das Verhaltenstraining wird so durchgeführt, dass die Stressbelastung, die sonst mit einem erzwungenen Untertauchen verbunden sein könnte, reduziert und so die Aktivierung zentraler Stresspfade minimiert wird. Die Schulungsverfahren sind technisch nicht schwierig, können aber zeitaufwändig sein. Da das Verhaltenstraining von Tieren nur ein Modell liefern kann, das mit anderen experimentellen Techniken verwendet werden kann, werden auch Beispiele dafür gegeben, wie freiwillig tauchende Ratten in Verbindung mit anderen physiologischen und neuroanatomischen Forschungstechniken verwendet wurden und wie die grundlegenden Trainingsverfahren möglicherweise modifiziert werden müssen, um diesen Techniken gerecht zu werden. Diese Experimente zeigen, dass freiwillig tauchende Ratten die gleichen kardiorespiratorischen Veränderungen aufweisen, die typischerweise bei anderen tauchenden Tieren beobachtet werden. Die Leichtigkeit, mit der Ratten darauf trainiert werden können, freiwillig unter Wasser zu tauchen, und die bereits verfügbaren Daten von Ratten, die in anderen neurophysiologischen Studien gesammelt wurden, machen freiwillig tauchende Ratten zu einem guten Verhaltensmodell, das in Studien verwendet werden kann, die die zentralen Aspekte der Tauchreaktion von Säugetieren untersuchen.