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Prionen sind unkonventionelle, sich selbst vermehrende proteinhaltige Partikel, die keine kodierende Nukleinsäure enthalten. Diese proteinhaltigen Samen dienen als Vorlagen für die Umwandlung und Replikation ihrer gutartigen zellulären Isoform. Immer mehr Hinweise deuten darauf hin, dass viele Proteinaggregate als selbstvermehrende Matrizen fungieren und die Faltung verwandter Proteine korrumpieren können. Obwohl Aggregate unter bestimmten Umständen funktionsfähig sein können, führt dieser Prozess häufig zu einer Störung der zellulären Proteinhomöostase (Proteostase) und schließlich zu verheerenden Krankheiten wie Alzheimer (AD), Parkinson (PD), Amyotropher Lateralsklerose (ALS) oder transmissiblen spongiformen Enzephalopathien (TSEs). Die genauen Mechanismen der Prionenvermehrung und der Ausbreitung von Proteinaggregaten von Zelle zu Zelle sind noch Gegenstand intensiver Untersuchungen. Um dieses Wissen zu erweitern, wurde kürzlich ein neues Metazoenmodell in Caenorhabditis elegans für die Expression der Prionendomäne des zytosolischen Hefe-Prionenproteins Sup35 etabliert. Dieses Prionenmodell bietet mehrere Vorteile, da es die direkte Überwachung der fluoreszenzmarkierten Prionendomäne in lebenden Tieren ermöglicht und genetische Ansätze erleichtert. Hier werden Methoden zur Untersuchung des prionenähnlichen Verhaltens von Proteinaggregaten und zur Identifizierung von Modifikatoren der Prionen-induzierten Toxizität mit Hilfe von C. elegans beschrieben.