Die Fähigkeit, uns an die Vergangenheit zu erinnern, ermöglicht es uns, über Details früherer Erfahrungen zu berichten, vom Alltäglichen bis zum Bedeutenden. Da das Erinnerungsgedächtnis bei Erwachsenen häufig mit verbalen Berichtsparadigmen bewertet wird, erwies sich die Untersuchung der Entwicklung dieser Fähigkeit bei präverbalen Säuglingen und Kindern als schwierig. In den letzten 30 Jahren haben Forscher ein nonverbales Mittel zur Bewertung des Erinnerungsgedächtnisses entwickelt, das als Paradigma der ausgelösten oder verzögerten Nachahmung bekannt ist. In einer Variante des Verfahrens werden den Teilnehmern für einen kurzen Ausgangszeitraum neuartige dreidimensionale Reize präsentiert, bevor ein Forscher eine Reihe von Aktionen demonstriert, die in einem End- oder Zielzustand gipfeln. Dem Teilnehmer ist es gestattet, die vorgeführten Aktionen sofort, nach einer Verzögerung oder beides nachzuahmen. Die Erinnerungsleistung wird dann mit dem Ausgangswert oder mit der Leistung bei neuartigen Kontrollsequenzen verglichen, die in derselben Sitzung vorgestellt wurden. Der Speicher kann für die einzelnen Zielaktionen und die Reihenfolge, in der sie abgeschlossen wurden, ausgewertet werden. Dieses Verfahren ist ein akzeptiertes Analogon zu den verbalen Berichtstechniken, die bei Erwachsenen verwendet werden, und es hat dazu gedient, eine solide Grundlage für die Natur des Erinnerungsgedächtnisses im Säuglings- und Frühkindalter zu schaffen. Darüber hinaus wurde das Verfahren der induzierten oder verzögerten Nachahmung modifiziert und angepasst, um Fragen zu beantworten, die für andere Aspekte der kognitiven Funktion relevant sind. Der breite Nutzen und die Anwendung von Imitationsparadigmen werden diskutiert, zusammen mit den Grenzen des Ansatzes und den Richtungen für zukünftige Forschung.