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Die Identifizierung von Genen, die für die embryonale Induktion verantwortlich sind, stellt eine Reihe von Herausforderungen dar; um nur einige zu nennen: Sekretierte Moleküle von Interesse können in der Häufigkeit gering sein, nicht sezerniert werden, sondern an die Signalzelle(n) gebunden sein, oder das Vorhandensein von Bindungspartnern oder vorgeschalteten regulatorischen Molekülen erfordern. Auf der Suche nach Genprodukten, die in der Lage sind, eine frühe linseninduktive Reaktion in kompetenten Ektodermen hervorzurufen, verwendeten wir daher ein Expressionsklonierungssystem, das die Identifizierung von parakrinen oder juxtacrinen Faktoren sowie transkriptionellen oder anderen regulatorischen Proteinen ermöglicht. mRNA-Pools wurden in Xenopus-Eizellen injiziert und das reagierende Gewebe direkt auf die Eizellen aufgesetzt und co-kultiviert. Nach der funktionellen Klonierung von ldb1 aus einer cDNA-Bibliothek im Neuralplattenstadium basierend auf seiner Fähigkeit, die Expression des frühen Linsenplacode-Markers foxe3 in linsenkompetenten tierischen Kapektodermen hervorzurufen, charakterisierten wir das mRNA-Expressionsmuster und untersuchten die Entwicklungsprogression nach Überexpression oder Knockdown von ldb1. Dieses System eignet sich für eine Vielzahl von Kontexten, in denen die Identifizierung eines Induktors oder seiner vorgeschalteten regulatorischen Moleküle anhand einer funktionellen Reaktion in kompetentem Gewebe angestrebt wird.