Menschen verlassen sich auf die Fähigkeit, mechanische Reize aus ihrer Umgebung, wie Berührung, Druck, Vibration oder Schallwellen, in sensorische Informationen umzuwandeln, die vom Nervensystem verarbeitet werden können, in einem Prozess, der als Mechanotransduktion bezeichnet wird. Viele der mechanistischen Merkmale der Mechanotransduktion zwischen Menschen und Wirbellosen sind die gleichen1, was Drosophila zu einem nützlichen Modell für die Untersuchung der molekularen Mechanismen der Mechanotransduktion macht. Drosophila melanogaster enthält zwei Gruppen von spezialisierten Sinnesorganen (Typ I und II), die in der Lage sind, mechanische Reize in Aktionspotentiale umzuwandeln. Typ-I-Mechanorezeptoren bestehen aus einem Neuron mit einem einzigen Dendriten oder sensorischen Fortsatz, der von drei Stützzellen umgebenist 2. Zu den Typ-I-Mechanorezeptoren gehören Borsten-Mechanorezeptoren, hörempfindliche chordotonale Organe (das Johnston-Organ) und campaniforme Sensillen, die Informationen über Flügelschläge vermitteln3. Die Borsten, die die Rückenseite der Fliege bedecken, sind die am häufigsten vorkommenden und am leichtesten zugänglichen Organe des Typs I. Ähnlich wie die extrazelluläre Umgebung von Haarzellen, die bei Wirbeltieren mit dem Hören und dem Gleichgewicht verbunden sind, sezernieren die Stützzellen, die mechanosensitive Neuronen der Fliege umgeben, eine hohe Kalium-Endolymphe, die einen ungewöhnlichen Konzentrationsgradienten für Kalium1 erzeugt. Mechanosensitive Neuronen sowohl des Säugetier- als auch des Fliegensystems nutzen dieses hohe extrazelluläre Kalium, um die Zelle zu depolarisieren. Als Reaktion auf die mechanische Stimulation der Makrochaetenborsten in Richtung der Körperwand reagieren die sensorischen Neuronen mit einem Ausbruch von Aktionspotentialen, die durch diese Kaliumdepolarisation der Zellmembran angetrieben werden4. Die sensorischen Neuronen von Drosophila, die die Borsten innervieren, ähneln in Struktur und Funktion den mechanosensitiven Zellen anderer Organismen, einschließlich Haarzellen von Wirbeltieren,1,5. Die Zugänglichkeit der äußeren Sinnesorgane von Drosophila für experimentelle Manipulationen und die Fülle an genetischen Techniken, die den Forschern zur Verfügung stehen, machen Drosophila zu einem hervorragenden Modellsystem, um die molekularen Grundlagen der Mechanoempfindung zu untersuchen.
In der Fliege führt die Stimulation eines einzelnen sensorischen Neurons, das eine Borste innerviert, zu einer beobachtbaren Verhaltensreaktion. Die Stimulation verschiedener Borsten ruft spezifische, reproduzierbare Verhaltensreaktionen hervor, abhängig von der Borste, die stimuliert wird. Bei taktiler Stimulation zeigen enthauptete Wildtyp-Fliegen einen komplexen Fellpflegereflex, bei dem sie den Bereich in der Nähe der stimulierten Borsten mit einer gemusterten Reihe von Beinbewegungen5-7 reinigen. Wenn Fliegen homozygot für bekannte Einzelgenmutationen sind, die das Lernen7 oder die Koordination und die Bewegungsaktivitätbeeinträchtigen 5, reagieren sie abnormal auf mechanische Stimulation. Dieser Grooming-Reflex ist daher ein nützliches Werkzeug, um die Auswirkungen von Einzelgenmutationen auf ein spezifisches, replizierbares Verhalten zu untersuchen.
Die robuste Verhaltensreaktion auf die Stimulation einer einzelnen Makrochaetenborste hat das Potenzial, bei der Identifizierung neuer Gene zu helfen, die an der Mechanotransduktion beteiligt sind. Dieses Protokoll wird verwendet, um eine Ansammlung mutierter Fliegen auf das Fehlen einer Verhaltensreaktion zu testen, was darauf hindeutet, dass die Mutation die Mechanoempfindung stört. In der für das Screening ausgewählten Mutantensammlung verursachen die Mutationen eine Letalität vor dem Erwachsenenalter und wären daher mit herkömmlichen Verhaltensscreenings bei Erwachsenen nicht zu testen. Ursprünglich wurde diese Sammlung letaler p-Elemente mit FRT-Rekombinationsstellen kombiniert, um Zellwachstumsdefekte in Klonen zu testen. Die Klone wurden speziell im Auge hergestellt, da erwachsene Fliegen im Labor ohne funktionelles Sehen überleben können8. Die Entfernung aller Mechanoempfindungen kann jedoch dazu führen, dass Erwachsene stark unkoordiniert sind oder vor der Eklosion5 sterben. Dieses Protokoll verwendet einen Mosaik-Ansatz, um die Letalität der Mutationen zu umgehen und Tests im Erwachsenenstadium zu ermöglichen. Eine genetische Technik namens Mosaikanalyse mit einem repressiblen Zellmarker (MARCM)9 wird verwendet, um homozygote mutierte Zellen in einer begrenzten Anzahl von sensorischen Organen adulter Fliegen zu erzeugen, während der Rest des Organismus heterozygot bleibt. Diese MARCM-Fliegen überleben problemlos bis zum Erwachsenenalter, doch die Borsten sind homozygot für die tödlichen Gene von Interesse.
MARCM ermöglicht die Erzeugung und Markierung von Regionen homozygoter mutierter Zellen durch die Expression von grün fluoreszierendem Protein (GFP), während der Rest des Organismus an diesem speziellen Locus heterozygot und unmarkiertbleibt 9. MARCM kombiniert einzelne p-Element-Mutationen mit fünf gemeinsamen genetischen Elementen: GFP unter der Kontrolle einer stromaufwärts aktivierenden Sequenz (UAS-GFP), Gal80-Repressorprotein unter Kontrolle eines allgemeinen Promotors (tub-Gal80), Gal4-Transkriptionsfaktor unter Kontrolle eines allgemeinen Promotors (tub-Gal4), das FRT-Rekombinase-Enzym, das durch einen Hitzeschock-kontrollierten Promotor exprimiert wird, und eine FRT-Rekombinationsstelle10. Durch das Vorantreiben der mitotischen Rekombination durch eine durch Hitzeschock aktivierte Rekombinase wird eine begrenzte Anzahl von Zellen homozygot für die Mutation gemacht und mit GFP markiert. Die GFP-Expression wird in heterozygoten Zellen durch das Vorhandensein von Gal80 auf der Wildtyp-Kopie des Chromosoms unterdrückt.
Ein Hitzeschockprotokoll für MARCM wurde optimiert, um eine Rekombination in den äußeren Sinnesorganen der Fliegenborste zu induzieren, während ein Großteil des Organismus heterozygot und daher nicht mit GFP markiert bleibt. Mosaikfliegen, die mit diesem Protokoll erzeugt wurden, enthielten homozygote Mutationen, am häufigsten in den postalaren oder dorsalen Mittelborsten auf der Oberfläche des Notums.
Wir haben die Nützlichkeit dieser Kombination aus MARCM und dem Grooming-Behavior-Screen mit einer bekannten mechanosensitiven Mutante, NOMPC, getestet. Der Ionenkanal, kein Mechanorezeptorpotential C (NOMPC), ist ein wesentlicher Bestandteil des Mechanotransduktionswegs in Drosophila5,11-13. NOMPC gehört zur TRP-Superfamilie der Kationenkanäle5 und erfüllt alle Kriterien, um sich als mechanosensitiver Kanal in Drosophilazu qualifizieren 14,15: 1) NOMPC wird in den Ciliatenspitzen von sensorischen Neuronen vom Typ 1 von Drosophila exprimiert 13,16-18, 2) NOMPC-Nulllarven haben keine elektrische Reaktion auf taktile Stimulation13, 3) Die ektopische Expression von NOMPC in berührungsunempfindlichen Zellen kann eine Empfindlichkeit gegenüber mechanischer Stimulation induzieren13, 4) die heterologe Expression von NOMPC in Schneider-2-Zellen ergibt einen mechanosensitiven Kanal13, und 5) adulte NOMPC-Mutanten zeigen Defekte in ihrer Reaktion auf mechanische Stimulation5. Angesichts dieser Evidenz sagten wir voraus, dass NOMPC-mutierte Klone als Reaktion auf mechanische Stimulation der Borsten eine veränderte oder gehemmte Pflegereaktion zeigen würden.
Ein MARCM-Stamm, der die NOMPC-Mutation enthält, wurde für die Verwendung in einem Proof-of-Principle-Experiment des Grooming-Assays entwickelt. Mosaikfliegen wurden an Makrochaetenborsten stimuliert, die homozygote NOMPC-mutierte Zellen enthielten. Wir erwarteten eine Hemmung der Fellpflege nach Stimulation der Makrochaetenborste. Wir fanden heraus, dass nur 2 von 14 getesteten mutierten Borstenfliegen eine einzige Reaktion auf wiederholte Stimulation zeigten; Die meisten reagierten nicht auf die Stimulation der homozygoten mutierten Borste. Nachdem bestätigt wurde, dass dieser MARCM-basierte Verhaltensassay einen abnormalen Pflegereflex in einer bekannten mechanosensitiven Mosaikmutante erzeugt, kann diese Technik in einem Screening auf zusätzliche mechanosensitive Mutationen verwendet werden.